Andrzej Baraniak
30 kwietnia w Domu Podhalan odbył się XXI Bal Królowej Związku Podhalan w Ameryce Północnej Joanny Chlebek. Wzięło w nim udział kilkaset osób. Gościem honorowym imprezy była wicekonsul Agata Grochowska oraz kandydat na senatora Kazimierz Chlebek i kandydat na burmistrza Chicago Willie Wilson, który wręczył królowej czek na 5000 dolarów.
– To jest moja największa impreza charytatywna podczas pełnienia zaszczytnej funkcji królowej. Mam ponad 600 uczestników i jestem im bardzo wdzięczna, że zechcieli przyjść i w ten sposób poprzeć moje działania. Zgromadzone fundusze zamierzam przeznaczyć na działalność innych fundacji wspierających dzieci zarówno w Ameryce jak i w Polsce. Mam tutaj na myśli takie fundacje, jak You Can Be My Angel, Dar Serca i inne. Latem wybieram się do Polski, żeby wzorem moich poprzedniczek zawieźć pomoc potrzebującym dzieciom na Podhalu i innych rejonach Polski. Wszystkie pieniądze zostaną przeznaczone na bardzo dobry cel. Przy okazji pragnę serdecznie podziękować Polskim Liniom Lotniczym Lot, które ufundowały mi bilet na ten wyjazd.
Tegoroczny bal jest pewnego rodzaju formą kontynuacji powrotu do normalności, bo moja poprzedniczka Kamila Wilczek zorganizowała bal po rocznej przerwie spowodowanej pandemią. Na szczęście ja mogłam już wrócić do cykliczności, jaką przez minione 20 lat cieszyła się nasza impreza. Na zewnątrz sali balowej mamy stoły uginające się wręcz od smakowitego jedzenia. Wszystko zostało zasponsorowane. Pragnę bardzo serdecznie podziękować wszystkim darczyńcom, dzięki którym ten bal tak wspaniale wygląda – powiedziała królowa Joanna Chlebek.
Duszpasterskiego błogosławieństwa uczestnikom udzielił kapelan Związku Podhalan o. Bartłomiej Stanowski, który zapraszając zgromadzonych do wspólnej modlitwy w intencji królowej i wszystkich organizatorów powiedział, że zaangażowanie Joasi w przygotowanie balu oraz całą pracę na rzecz społeczności podhalańskiej jest szczególnego rodzaju posługą niesienia pomocy i miłości bliźnim.
– Organizację zabaw królowej zapoczątkowała Katarzyna Stopka ponad 20 lat temu. Chodziło o to, żeby promować działalność królowej nie tylko w Wietrznym Mieście, ale i w Polsce poprzez gromadzenie funduszy na pomoc chorym dzieciom, samotnych matkom i tym znajdującym się w trudnej sytuacji materialnej. W ostatnich latach nasze królowe były przyjmowane przez Pierwsza Damę w Pałacu Prezydenckim. W ten sposób jest promowany także cały Związek Podhalan – powiedział prezes Stanisław SarnaW części artystycznej wieczoru wystąpili tancerze zespołu Siumni, którego Joanna jest tancerką. Pokaz poprzedziły hymny narodowe USA i Polski w wykonaniu bohaterki wieczoru. Po wystąpieniach gości honorowych rozpoczęła się zabawa taneczna w dwóch salach. Do tańca grał Watra Band i DJ Kris.
Bal swoją obecnością wsparły laureatki Konkursu na Królową Parady 3 Maja. Obecny był prezes wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej Mirosław Niedziński z grupą członków zarządu, wspomniani już politycy oraz przedstawicielki Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej oraz fundacji „I ty możesz zostać moim aniołem”, które wręczyły Joannie Chlebek pamiątkową statuetkę darczyńcy. Na licytację został wystawiony przepiękny bursztynowy naszyjnik ufundowany przez żonę Prezydenta Andrzeja Dudy, Agatę Kornhauser-Dudę. Zwycięzcą licytacji okazała się Zofia Bobak, była wiceprezes Związku Podhalan, która wydatkowała na ten cel 4000 dolarów. Na szczęśliwców czekała skrzynia niespodzianka o wartości 500 dolarów. Aby stać się jej właścicielem należało za 20 dolarów zakupić jeden z 60 pamiątkowych kluczyków. Odbyła się loteria fantowa z licznymi upominkami. Aby wziąć udział w losowaniu wystarczyło zakupić los za 2 dolary.
Zapoczątkowana w 2000 roku impreza prowadzona w tym roku przez choreograf zespołu Siumni Karolinę Walkosz-Stafierę i Jana Króla, wiceprezesa ds. kultury góralskiej organizacji okazała się bardzo udana. Czy dochód przekroczy ubiegłoroczny wynik zbiórki opiewający na kwotę ponad 60 tysięcy dolarów, przekonamy się po zaliczeniu wszystkich wpływów i kosztów.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
