Springfield (Inf. wł.) – Gubernator Rod Blagojevich poinformował o utworzeniu specjalnej grupy zadaniowej ds reformy oświaty (Illinois Education Excellence Task Force, w skrócie IEETF), w skład której weszli liderzy edukacyjni z całego stanu.
Panel ma naciskać na ustawodawców w Legislaturze stanowej, aby zatwierdzili plan finansowania i reformy oświaty autorstwa gubernatora Blagojevicha.
Przewodniczącym grupy zadaniowej jest Gery Chico, który sprawował funkcję przewodniczącego Chicagowskiej Rady Szkolnej w okresie, gdy dyrektorem wykonawczym oświaty w Wietrznym Mieście był Paul Vallas.
Gubernator Rod Blagojevich oświadczył 16 bm. na konferencji prasowej, że celem jego planu jest zwiększenie funduszy na edukację o 440 mln dol. w nadchodzącym roku szkolnym 2006 w porównaniu z rokiem poprzednim oraz zaostrzenie kryteriów promocji dla maturzystów, by lepiej przygotowani byli do dalszej nauki i pracy po ukończeniu liceum.
Jak podkreślił Blagojevich, fundusze na oświatę wzrosły o 1.1 mld dol., od chwili jak objął urząd gubernatora.
W budżecie stanu na rok fiskalny 2006 Blagojevich postuluje zwiększenie o 990 mln dol. funduszy na edukację od klas przedszkolnych aż do klasy 12 w porównaniu z rokiem 2003.
Oprócz Gery Chico z Chicago w gubernatorskiej grupie zadaniowej ds. edukacji znaleźli się: Avis LaVelle z Chicago, która z nominacji burmistrza Richarda Daley pracowała kiedyś w zespole reformującym chicagowskie szkolnictwo; Glen Poshard z Carbondale, były kongresman, b. wykładowca uniwersytecki, a obecnie członek rady powierniczej Uniwersytetu Południowego Illinois(Southern Illinois University, w skr. SIU); Glenn „Max” McGee z Wilmette, który jest byłym nadinspektorem stanowej oświaty publicznej; Lou Mervis z Danville, przewodniczący organizcji biznesowej na rzecz reformy szkolnictwa (Illinois Business Roundtable Education Task Force); Patrick Welch z Peru, z zawodu adwokat, b. senator stanowy; Georgia Costello z Belleville, pracownik administracji szkolnictwa powiatu St. Clair oraz Sherry Eagle z West Aurora, która 30 czerwca przejdzie na emeryturę ze stanowiska nadinspektora szkolnictwa w tym mieście.
W ramach proponowanej przez Blagojevicha reformy, zwiększeniu uległaby z 16 na 18 liczba godzin kredytowych potrzebnych do otrzymania świadectwa ukończenia szkoły średniej, zostałby poszerzony program matematyki, języka angielskiego i pisania, zaś algebra stałaby się obowiązkowa dla wszystkich uczniów.
Ponadto do ukończenia szkoły średniej konieczne byłoby zaliczenie dwóch lat, nauki w zakresie przedmiotów ścisłych (science). Aktualnie obowiązuje rok nauki w zakresie tych przedmiotów.
Projekt został zatwierdzony przez komitety – izbowy i senacki. Czeka na głosowanie w Izbie i Senacie w pełnym składzie.
Gubernator zaproponował rozszerzenie legalnego hazardu, by uzyskać fundusze na pokrycie wydatków związanych z realizacją planu reformy szkolnictwa.
Blagojevich wyraża przekonanie, że dodatkowe dochody można uzyskać poprzez zwiększenie w istniejących już kasynach liczby automatów do gry na monety oraz stołów do ruletki.
(ao)
