Hershey, producent wyrobów czekoladowych kontrolujący 42 procent rynku w USA, został oskarżony o współpracę z dostawcami kakao wyzyskującymi dzieci na plantacjach w Afryce. Firma od dawna obiecuje, że zajmie się problemem, ale jednocześnie odmawia podania swoich kontrahentów.
Pozew złożyła w imieniu funduszu inwestycyjnego Louisiana Municipal Police Employees’ Retirement System, jednego z udziałowców producenta czekolady, firma Grant and Eisenhofer. – Są solidne podstawy, by podejrzewać, że zarząd firmy wie i zezwala na korzystanie w usług dostawców nielegalne wykorzystujących dzieci do pracy, wdrażając tę praktykę w swój model biznesowy – czytamy w pozwie. By wyjaśnić sprawę, fundusz emerytalny zwraca się o ujawnienie dokumentacji spółki i nazw dostawców, czego koncern konsekwentnie odmawia.
Zobacz też: Seksowna bielizna Victoria Secret i dramat afrykańskich dzieci
W styczniu Hershey wydał komunikat prasowy, że do 2017 roku planuje przeznaczyć 10 mln dol. na rozwiązanie problemów dotyczących nielegalnego zatrudniania dzieci na plantacjach kakao w Afryce Zachodniej. Zaś w październiku firma poinformowała, że do 2020 roku zobowiązuje się przyjmować kakao od dostawców spełniających międzynarodowe standardy zatrudnienia. Obecnego oskarżenia firma nie komentuje, ogranicza się jedynie do stwierdzenia, że problem niewolniczej pracy dzieci w Afryce Zachodniej istnieje, również w krajach, gdzie Hershey kupuje ziarna kakaowca.
Kakao z Afryki Zachodniej ma 70-procentowy udział w światowej produkcji czekolady. Badanie Tulane University z 2011 roku ujawniło, że blisko dwa miliony dzieci, niektóre poniżej 10 roku życia, z Wybrzeża Kości Słoniowej i Ghany pracuje na plantacjach kakao i znaczna większość nie otrzymuje za to zapłaty. Raport stwierdza także przypadki handlu dziećmi i zmuszania ich do pracy oraz wypadków z ich udziałem.
Jednak problemy producenta, który firmuje ponad 80 marek, nie kończą się na plantacjach kakao. Wcześniej w tym roku Departament Pracy ukarał Hersheya grzywnami w wysokości 283 tys. dolarów za ukrywanie poważnych wypadków pracowników w jednej ze swoich fabryk w Pensylwanii. Do śledztwa doprowadziły protesty zagranicznych studentów zatrudnionych w fabryce. Czytaj więcej: W ramach wymiany kulturowej harowali w fabryce
Firma Hershey cieszy się ponad wiekową tradycją – przedsiębiorstwo założył w 1894 roku filantrop Milton Hershey, a batoniki i „całuski” Hersheya znane są na całym świecie. Koncern sprzedaje czekoladę w 70 krajach, a w tym roku odnotował zyski w wysokości 6,8 mld dolarów.
as
