Hokeiści Vegas Golden Knights pokonali Florida Panthers 7:2 w drugim meczu finału play off ligi NHL i brakuje im już tylko dwóch zwycięstw do zdobycia – po raz pierwszy w historii klubu – Pucharu Stanleya. Kolejne spotkanie – w czwartek na Florydzie.
„Złoci Rycerze” w decydującym etapie sezonu prezentują wyśmienitą formę, zwłaszcza w ataku. W trzech ostatnich występach – jednym w finale konferencji z Dallas Stars i dwóch przeciw „Panterom” – zdobyli łącznie 18 goli.
Strzelecki festiwal w T-Mobile Arena w Las Vegas – przy ponad 17 tysiącach kibiców na trybunach – rozpoczął we wtorek Jonathan Marchessault, który w ósmej minucie wykorzystał okres gry w przewadze i dał gospodarzom prowadzenie. Ten sam zawodnik 10 minut później asystował trzy trafieniu Aleca Martineza, a w trzeciej tercji zapisał na swoim koncie jeszcze jednego gola.
28-letni kanadyjski napastnik w 19 występach w tegorocznym play off odnotował już 12 goli oraz 9 asyst i w przypadku triumfu jego zespołu będzie głównym kandydatem do miana najlepszego gracza (MVP) tej części sezonu.
Po pierwszej tercji było 2:0, w drugiej miejscowi dołożyli kolejne dwie bramki, a ostatecznie wygrali 7:2.
Gościom nie pomogła zmiana bramkarza – w 28. minucie, przy stanie 0:4, Siergieja Bobrowskiego zastąpił Alex Lyon.
„Chciałem, żeby trochę odpoczął i ochłonął, co nie znaczy, że nie powinniśmy spisywać się dużo lepiej bezpośrednio przed bramkarzem” – przyznał szkoleniowiec Panthers Paul Maurice.
W ostatnich 12 spotkaniach z udziałem „Złotych Rycerzy” ich rywale zdecydowali się na taką roszadę, co też świadczy o dyspozycji ekipy z Las Vegas.
„Wydaje się, że naszą główną siłą jest głębia składu. Czuję, że mamy najlepszą drużyną od pierwszego do 20. zawodnika. Tym chyba górujemy nad rywalami i dlatego ciągle jesteśmy w grze, a wcześniej w play off uporaliśmy się Winnipeg Jets, Edmonton Oilers i Dallas Stars” – ocenił trener Golden Knights Bruce Cassidy.
Poprzednio „Złoci Rycerze” byli w wielkim finale w 2018 roku, ulegając Washington Capitals 1-4. Jedyną w historii decydującą batalię przegrały też „Pantery” – w 1996 roku z Colorado Avalanche 0-4, co oznacza, że na liście zdobywców Pucharu Stanelya pojawi się nowy, 26. klub (pięć z nich już nie istnieje).
(PAP)
