Piłkarze reprezentacji Włoch i Hiszpanii po raz czwarty z rzędu spotkają się w fazie pucharowej mistrzostw Europy. Tym razem we wtorkowym półfinale na Wembley, gdzie kibice szykują się na jeden z ciekawszych meczów tegorocznego turnieju.
Rywalizacja z udziałem obu zespołów to ważna część historii europejskiego i światowego futbolu, również w XXI wieku.
Hiszpanie mają dobre wspomnienia z ćwierćfinału Euro 2008, kiedy zwyciężyli w rzutach karnych po bezbramkowym remisie w najtrudniejszym meczu na drodze do końcowego triumfu.
Obie drużyny spotkały się ponownie w finale Euro 2012 i tym razem przewaga Hiszpanii nie podlegała dyskusji – wygrała w Kijowie aż 4:0.
Włosi zrewanżowali się cztery lata później, w 1/8 finału mistrzostw Europy we Francji, kiedy po dobrym występie zwyciężyli 2:0 na Stade de France. Odpadli jednak w kolejnej rundzie, po porażce w rzutach karnych z Niemcami.
W eliminacjach mistrzostw świata 2018 znów doszło do konfrontacji Włochów z Hiszpanami. U siebie piłkarze z Płw. Apenińskiego zremisowali 1:1, ale na wyjeździe – we wrześniu 2017 roku – ulegli Hiszpanom aż 0:3. Ostatecznie Italia po raz pierwszy od 1958 roku nie zagrała na mundialu.
Ten fakt zapoczątkował zmiany w reprezentacji Włoch. Kadrę objął Roberto Mancini i doprowadził ją niemal do perfekcji.
„Mancini sprawił, że kraj ponownie zakochał się w reprezentacji narodowej” – napisała agencja Reuters.
Podopieczni Manciniego już przed ME 2021 byli wymieniani w gronie faworytów, a przebieg turnieju potwierdza te opinie.
Włosi spisują się znakomicie. W ćwierćfinale pokonali lidera światowego rankingu FIFA Belgię 2:1, co oznacza, że nie przegrali 32. spotkania z rzędu. Ostatniej porażki doznali we wrześniu 2018 roku w meczu Ligi Narodów z Portugalią (0:1).
Radość z awansu do półfinału zmąciła jednak poważna kontuzja Leonardo Spinazzoli, bardzo ważnego dla włoskiej drużyny bocznego obrońcy, który doznał zerwania ścięgna Achillesa i musi teraz pauzować kilka miesięcy.
„Kontuzja Spinazzoli to straszna wiadomość dla Włoch. To dwukrotny zwycięzca plebiscytu na +Gwiazdę Meczu+ w trakcie tego turnieju” – przypomniano wówczas na stronie UEFA.
We wtorkowym półfinale w Londynie zastąpi go prawdopodobnie Emerson.
Hiszpanie mieli najwięcej kłopotów przed turniejem – z powodu koronawirusa (awaryjnie przygotowywało się kilkunastu innych piłkarzy). W efekcie w dwóch pierwszych spotkaniach brakowało kapitana Sergio Busquetsa.
W drodze do półfinału Hiszpania pokonała dotychczas – w ciągu 90 minut – tylko jednego rywala.
Po dwóch remisach – 0:0 ze Szwecją i 1:1 z Polską (Gerard Moreno nie wykorzystał w meczu z biało-czerwonymi rzutu karnego) oraz kilku zmianach w składzie Hiszpanie wygrali na koniec fazy grupowej ze Słowacją 5:0.
W 1/8 finału podopieczni Luisa Enrique pokonali wicemistrzów świata Chorwatów 5:3 po dogrywce, po 90 minutach było 3:3.
Natomiast w ćwierćfinale musieli się bardzo namęczyć ze Szwajcarami, choć rywale grali od 77. minuty w dziesiątkę. Po 90 minutach i dogrywce było 1:1. W serii rzutów karnych Hiszpanie pomylili się dwa razy, ale zwyciężyli 3-1.
Hiszpańskie media za bohatera meczu uznały bramkarza Unai Simona. „Unai daje nam awans!”, „Unai mistrzem!” – napisał dziennik „AS”. W poprzednim spotkaniu z Chorwacją Simon puścił kuriozalnego samobójczego gola po podaniu Pedriego.
„Od pierwszego dnia byliśmy pewni, że jesteśmy solidną i zjednoczoną grupą. I że jesteśmy wystarczająco dobrzy. Udowodniliśmy to” – powiedział napastnik Mikel Oyarzabal przed półfinałem na Wembley.
„Włochy to zespół na najwyższym poziomie, z piłkarzami występującymi na takim poziomie w swoich klubach, ale my nie jesteśmy od nich gorsi” – dodał.
Początek wtorkowego meczu o godz. 21.
Dzień później, również na Wembley, Anglia zmierzy się z Danią. Finał zaplanowano tam na 11 lipca.
Przypuszczalne składy:
Włochy: Gianluigi Donnarumma – Giovanni Di Lorenzo, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Emerson – Nicolo Barella, Jorginho, Marco Verratti – Federico Chiesa, Andrea Belotti (Ciro Immobile), Lorenzo Insigne.
Hiszpania: Unai Simon – Cesar Azpilicueta, Aymeric Laporte, Pau Torres, Jordi Alba – Koke, Sergio Busquets, Pedri Gonzalez – Pablo Sarabia, Alvaro Morata, Ferran Torres.
Sędzia: Felix Brych (Niemcy).
(PAP)
