Na tydzień przed ostateczną rozgrywką wyborczą burmistrz Rahm Emanuel spotkał się ze społecznością polonijną w siedzibie Związku Narodowego Polskiego w Chicago. Była to pierwsza, historyczna wizyta Emanuela w ZNP, w jednej z najstarszych i największych polonijnych organizacji bratniej pomocy.
Ubiegający się o reelekcję burmistrz Emanuel zapewnił podczas odwiedzin w ZNP, że popiera kwestie ważne dla Polonii, m.in. zniesienie wiz amerykańskich dla Polaków i zwiększenie ruchu turystycznego między Polską a Chicago, a także reformę imigracyjną, która pozwoliłaby na zalegalizowanie statusu pobytowego tysiącom nieudokumentowanych chicagowian.
Emanuel, który jako kongresman był pierwszym wnioskodawcą ustawy o włączeniu Polski do ruchu bezwizowego, podkreślił, że Polacy są lojalnymi przyjaciółmi Stanów Zjednoczonych i nie wolno ich traktować jak obywateli drugiej kategorii.
Burmistrz będzie wspierał starania o ustawę znoszącą wizy dla Polaków nie tylko ze względów moralnych, ale też ekonomicznych. Jak podkreślił, po usunięciu przeszkód w podróżowaniu wzrośnie ruch turystyczny i większa liczba Polaków odwiedzi także Chicago. Emanuel podkreślił, że kładzie duży nacisk na rozwój turystyki, która jest ważnym sektorem gospodarki miasta.
Polityk opowiadał też o swoich korzeniach wywodzących się z Europy Wschodniej. Szczególnie wspominał dziadka, który przybył do Ameryki z Mołdawii w wieku zaledwie 13 lat nie znając angielskiego oraz ojca, izraelskiego imigranta.
W spotkaniu z burmistrzem Emanuelem wzięli udział przedstawiciele różnych organizacji i środowisk. Związek Narodowy Polski i Kongres Polonii Amerykańskiej reprezentowany był m.in. przez prezesa ZNP i KPA Franka Spulę, wiceprezesa Paula Odrobinę, skarbnika Mariana Grabowskiego, sekretarza Charlesa Komosę, wiceprezes krajową KPA Delphine Huneycutt, dyrektora krajowego KPA Steve’a Tokarskiego oraz członków komisji wykonawczej rady dyrektorów ZNP.
Legion Młodych Polek reprezentowała prezes Mary Anselmo, Polsko-Amerykańską Izbę Gospodarczą prezes Anna Morzy i były prezes Bogdan Pukszta, Związek Klubów Polskich – prezes Jan Kopeć.
W spotkaniu uczestniczyli także lokalni politycy, m.in. senator stanowy John Mulroe, poseł stanowy Robert Martwick i radny 31. okręgu miejskiego Ray Suarez, który jest również zastępcą burmistrza Emanuela. Udział też wzięli: działacz sportowy i polityczny Ed Kelly oraz właściciel znanej firmy PR Ed McElroy i przedstawiciele Izby Gospodarczej Sauganash.
Obecni byli reprezentanci polonijnej prasy, telewizji i radia, w tym mediów ZNP: dyrektor generalna „Dziennika Związkowego” Magdalena Pantelis, menedżer rozgłośni WPNA Jacek Niemczyk i redaktor naczelna „Zgody”, oficjalnego organu ZNP, Alicja Kuklińska.
Spotkanie prowadzone przez prezesa ZNP i KPA Franka Spulę odbyło się w przyjaznej i ciepłej atmosferze.
O udział w wyborach we wtorek 7 kwietnia apeluje wydawca „Dziennika Związkowego” Frank Spula, rekomendując jednocześnie Rahma Emanuela jako kandydata godnego naszych głosów.
(ao)
Zdjęcia: Dariusz Lachowski
