Wyróżnienie ambasadora RP w Waszyngtonie Amicus Poloniae (Przyjaciel Polski) trafiło do rąk nowo wybranego gubernatora stanu Illinois Bruca Raunera. Na wręczenie nagrody polska placówka dyplomatyczna wybrała 65 Bal Lekarzy.
Zaprzysiężony w połowie stycznia republikański gubernator otrzymał nagrodę za „całokształt pracy włożony w popularyzację osiągnięć polskiej kultury, nauki i promocji Polski w Ameryce, a także w dziedzinie rozwoju stosunków polsko-amerykańskich” – z takim uzasadnieniem od 1996 r. nagroda trafiała do rąk obywateli Stanów Zjednoczonych.
Nagroda Przyjaciel Polski to nie tylko zaszczytny tytuł, lecz także plakieta wykonana z wiśniowego drewna z przytwierdzonym do niej mosiężnym godłem Rzeczypospolitej Polskiej i z wygrawerowaną tabliczką zawierającą nazwisko laureata.
Konsul Generalna RP Paulina Kapuścińska cywilnym odznaczeniem Bene Merito (Dobrej Zasługi) przyznanym przez Ministra Spraw Zagranicznych uhonorowała także doktor Izabelę Roman z Chicago za działalność wzmacniającą pozycję Polski na arenie międzynarodowej i działalność społeczną i charytatywną w USA i w Polsce.
Oba odznaczenia zostały wręczone w sali balowej hotelu Ritz-Carlton w Chicago, gdzie odbywał się doroczny bal lekarzy.
Wśród honorowych gości znalazła się m.in. wicemarszałek Sejmu RP Elżbieta Radziszewska, prof. Maria Siemionow, światowej sławy chirurg i transplantolog, a także prof. Krzysztof Matyjaszewski z Uniwersytetu Carnegie Mellon w Pittsburgu.
Tekst i zdjęcia Dariusz Lachowski
