W roku 1986 doszło do katastrofy wahadłowca kosmicznego Challenger. Ponieważ rozpad pojazdu nastąpił 73 sekundy po starcie, tragedia ta rozegrała się na oczach całego świata. Niemal co piąty Amerykanin oglądał wówczas transmisję telewizyjną ze startu. W tym również wiele dzieci, ponieważ członkinią załogi była po raz pierwszy w historii nauczycielka, Christa McAuliffe… 17 lat później…