Cięcia wydatków na łączną kwotę 85 mld dolarów wchodzą w życie z dniem 1 marca. Prezydentowi i politykom na Kapitolu nie udało się wypracować porozumienia w sprawie redukcji wydatków i sposobu zmniejszenia deficytu budżetowego. Skutki cięć nazywanych „sekwestrem”odczują pracownicy sektora publicznego i zwykli Amerykanie.
Mimo trwających od kilku tygodni negocjacji Biały Dom i Republikanie na Kapitolu nie byli w stanie porozumieć się w sprawie automatycznych cięć budżetowych określanych jako sekwestr (z ang. sequester). Politycy GOP konsekwentnie nie zgadzają się na rezygnację z części cięć na rzecz częściowego podniesienia podatków dla najzamożniejszych Amerykanów. Oznacza to, że dokładnie o północy 1 marca zredukowane zostaną środki m.in. na funkcjonowanie federalnych agencji ( w tym m.in. FAA i amerykańskiej armii) oraz programów zdrowotnych i socjalnych, z których korzystają najbiedniejsze rodziny. W sumie w ciągu najbliższych siedmiu miesięcy wydatki z budżetu państwa zredukowane zostaną o 85 mld dolarów. W ciągu najbliższej dekady cięcia wyniosą 1,2 bln dolarów.
Najbardziej dotkliwe cięcia czekają amerykańską armię. Wydatki na na obronność spadną o 8 proc., czyli nieco ponad 43 mld. dolarów. Nakłady na wiele innych federalnych programów i agencji uszczuplone zostaną średnio o 5 proc. Redukcje wydatków wprowadzane będą stopniowe i nie wszystkie wejdą w życie z dniem1. marca.
W piątek prezydent Obama i jego gabinet z nowo zatwierdzonym sekretarzem skarbu Jackem Lew po raz kolejny spotkają się z liderami obu partii na Kapitolu, aby kontynuować negocjacje i poszukać sposobu rozwiązania zadłużenia USA bez szkodzenia amerykańskiej gospodarce.
Wielu ekspertów przekonuje, że skutki „sekwestru” będą dotkliwe. Zatrudnienie stracić może nawet 14 tys. nauczycieli. Z powodu cięć w finansach dla Federalnej Administracji Lotniczej (FAA) na lotniskach w całym kraju zamkniętych zostać może 168 wież kontrolnych, co paraliżuje ruch lotniczy i wydłuży podróże.
Redukcje wydatków na medyczne programy profilaktyczne pozbawią dostępu do bezpłatnych testów setki tysięcy kobiet i dzieci. Uszczuplone zostaną także dofinansowania na dożywanie dzieci z najuboższych rodzin, dotacje rolnicze i środki na badania naukowe.
Cięcia wejdą w życie na mocy porozumienia zawartego pomiędzy Białym Domem a Republikanami w 2011 roku. Politycy GOP zgodzili się wtedy na podniesienie poziomu zadłużenia USA pod warunkiem redukcji wydatków w budżecie.
mp
