Kanadyjskie media zastanawiają się, czy draft hokejowej ligi NHL odbędzie się w Ottawie. Takie rozważania to może być znak, iż kończy się trwający już 298 dni lokaut w NHL i dojdzie w tej lidze do inauguracji sezonu 2005/06.
Telewizyjna stacja Sportsnet poinformowała, iż oprócz Ottawy – w mieście tym miał się odbyć draft, przed lokautem wyznaczony na czerwiec – w grę wchodzą kandydatury Toronto i Nowego Jorku. Więcej szans daje się Toronto.
„Toronto jest miejscem bardziej dostępnym niż Ottawa. łatwiej jest tu się dostać samolotem. Właściciele hoteli rezerwują już miejsca dla uczestników draftu” – pisze dziennik Toronto Sun.
Miejscowe media podkreślają, iż sprawa jest o tyle istotna, ponieważ łączy się z tradycją hokejową w Kanadzie. Draft – to widowisko, zawodnicy wybierani są przez dwa dni, a ceremonii, z udziałem popularnych postaci, nie tylko ze świata sportu – towarzyszy specyficzna atmosfera. „Dlatego dojazd musi być najbardziej dogodny” – podkreśla prasa.
Media przewidują, iż draft odbędzie się prawdopodobnie 30 lipca, a najpóźniej w pierwszy weekend sierpnia. Ale zanim to nastąpi – musi zostać podpisana nowa umowa między władzami NHL a stowarzyszeniem zawodników tej ligi (NHLPA).
Według powszechnej opinii nr 1 w drafcie będzie 18-letni kanadyjski napastnik, Sidney Crosby – mistrz świata juniorów oraz dwukrotnie najlepszy gracz kanadyjskiej ligi juniorów CHL. Za Crosby’ego szwajcarski klub Lugano jest gotów już dzisiaj dać 10 mln dolarów.
