Prawie 700 lotów odwołano we wtorek w Chicago z powodu ewakuacji centrum kontroli radarowej (Chicago Terminal Radar Approach Control – TRACON). Przez około dwie godziny oba chicagowskie lotniska – O’Hare i Midway – nie wykonywały i nie przyjmowały lotów.
Budynek centrum kontroli radarowej w Elgin, około 56 km od Chicago, ewakuowano po pojawieniu się tam dymu ok. godz. 11.30 czasu lokalnego i włączeniu się automatycznego systemu przeciwpożarowego. Po ewakuacji operacje TRACON przejęło centrum kontroli radarowej w Aurorze na zachodnich przedmieściach Chicago. Po około dwóch godzinach kontrolerzy mogli jednak powrócić do budynku TRACON i wznowić pracę. Następnie Federalny Zarząd Lotnictwa (FAA) wyraził zgodę na „częściowe wznowienie operacji na O’Hare i Midway”.
Jak poinformowała straż pożarna, dym w budynku TRACON pochodził z przegrzanej instalacji elektrycznej wentylatora.
Rzecznik Krajowego Stowarzyszenia Kontrolerów Ruchu Lotniczego Doug Church podkreślił, że zawieszenie operacji TRACON zdarza się bardzo rzadko i ma wpływ na ruch na lotniskach w innych amerykańskich miastach.
Z informacji podawanych przez portal FlightStats.com. wynikało, że do godz. 17 (czasu lokalnego) na O’Hare odwołano ponad 600 lotów, a na Midway – 70. Kilkaset lotów miało ponad godzinne opóźnienia. Wielu pasażerów godzinami oczekiwało na informacje o tym, czy ich lot nie zostanie odwołany.
O’Hare jest drugim po Atlancie najbardziej uczęszczanym lotniskiem w Stanach Zjednoczonych. Około połowy pasażerów przesiada się w tym porcie do innych samolotów, kontynuując podróż.
Z Chicago Joanna Trzos (PAP)
