Przedstawiciele władz stanowych i miejskich dokonali aktu wkopania kamienia węgielnego pod budowę ośrodka opieki dla weteranów. Placówka powstanie kosztem 70,5 mln dol. w północno-zachodniej dzielnicy Chicago i będzie pierwszą tego typu placówką w mieście.
− Ten ośrodek ma przynieść ulgę naszym weteranom i ich rodzinom. Zostanie zbudowany dla weteranów, przez weteranów i będzie utrzymywany przez weteranów. Panie i panowie, nie może powstać nic lepszego − mówił podczas niedzielnej uroczystości Mick Yauger, weteran wojny wietnamskiej.
Pięciopiętrowy gmach przy 4250 N. Oak Park Ave. będzie już piątą w Illinois tego typu placówką kierowaną przez Illinois Department of Veterans Affairs (DVA). Cztery już istniejące sprawują opiekę nad 900 weteranami w Quincy, LaSalle, Manteno i Anna. Stanowy departament ds. weteranów prowadzi ponadto liczącą 15 łóżek placówkę opieki dla bezdomnych weteranów w Manteno.
W chicagowskim ośrodku, którego budowa ma dobiec końca w połowie 2016 r. opiekę uzyska 200 weteranów. W liczbie tej przewidziano 44 łóżka dla byłych żołnierzy cierpiących na chorobę Alzheimera i demencję.
− Ponad połowa stanowych weteranów mieszka w metropolii chicagowskiej. Wraz z upływającym czasem rośnie potrzeba znalezienia schronienia dla starzejącej się populacji byłych członków sił zbrojnych. Ok. 20 proc. weteranów w całym kraju cierpi na chorobę Alzheimera − mówi Rodrigo Garcia, p.o. dyrektora stanowego DVA.
Garcia dodaje, iż federalny DVA zwróci stanowi 65 proc. kosztów budowy ośrodka i zapłaci za pobyt w nim tym weteranom, którzy będą się kwalifikować do tego typu pomocy. Przypomina, iż na liście oczekujących do zamieszkania w stanowych ośrodkach opieki znajduje się obecnie ponad 100 osób. (ak)
fot.Stephanie Lecocq/EPA
