Wysokie grzywny grożą w Chicago i okolicach oszustom za próbę zawłaszczenia cudzej nieruchomości przy pomocy sfałszowanego aktu własności. Rada powiatu Cook zawierdziła już odpowiednią ustawę, która weszła w życie w trybie natychmiastowym.
Legislacja przewiduje kary od 5 tys. dol. za pierwsze przewinienie, 10 tys. dol. za drugie i 25 tys. dol. za trzecie. Choć prawo stanowe traktuje oszustwa nieruchomościowe za poważne przestępstwo (felony), rada powiatu Cook wprowadziła w życie dodatkowe surowe kary, by zniechęcić recydywistów.
Zatwierdzenie w urzędzie ksiąg wieczystych sfałszowanego aktu własności domu, czy innej nieruchomości kosztuje tylko 40 dolarów. Posługując się tak uwierzytelnionym dokumentem oszuści mogą odebrać prawowitemu właścicielowi dom. Na ten proceder, o którym już wcześniej pisaliśmy w „Dzienniku Związkowym” narażeni są szczególnie seniorzy.
Przeważnie działalność oszustów dotyczy opuszczonych domów, ale niedawno posiadacz sfałszowego aktu własności został przyłapany na gorącym uczynku, gdy wtargnął do budynku, w którym mieszkała starsza kobieta. Z przerażeniem zobaczyła ona, że osobnik wymienia zamki i wezwała policję, która wyprowadziła mężczyznę. Inspektorzy z urzędu ksiąg wieczystych przy współpracy FBI oraz policji zgromadzili dowody przeciwko oszustowi, który kilka dni po incydencie został aresztowany.
Zdaniem Karen Yarbrough, szefowej urzędu ksiąg wieczystych w powiecie Cook, zawłaszczenie nieruchomości przy pomocy oszustwa i fałszerstwa jest łatwiejsze niż np. kradzież samochodu.
Choć podrobienie aktu własności i zawłaszczenie nieruchomości jest niezwykle łatwe, to w równie prosty sposób można zabezpieczyć się przed oszustwem − uważa Yarbrough. W tym celu należy odwiedzić portal urzędu ksiąg wieczystych i zarejestrować się na bezpłatną usługę, oferowaną przez ten urząd: Free Property Fraud Alert http://www.cookcountypropertyfraudalert.com/.
Codziennie serwis ten weryfikuje status posiadłości. Jeśli okaże się, że akt własności został zarejestrowany, natychmiast powiadamiany jest o tym właściciel, który może podjąć odpowiednie kroki uniemożliwiające oszustowi przejęcie nieruchomości.
Podobne programy chroniące właścicieli domów są dostępne w urzędach ksiąg wieczystych innych powiatów w Illinois. Jak twierdzi FBI, oszustwa dotyczące nieruchomości i pożyczek hipotecznych to najszybciej rozwijający się sektor przestępstw majątkowych.
(ao)
