Burmistrz Rahm Emanuel i prezydent Izraela Shimon Peres uczestniczyli w uroczystości podpisania porozumienia zawartego pomiędzy University of Chicago i Ben Gurion University of the Negev. Inicjatywa naukowców z obu uczelni ma na celu rozpoczęcie finansowania projektów badawczych wykorzystujących nanotechnologię do pokonania problemu braku wody na suchych terenach.
Celem projektu jest wypracowanie do 2020 r. nowych materiałów i procesów, które udostępnią mieszkańcom terenów półpustynnych czystą wodę pitną.
Na czele chicagowskiego zespołu badaczy stanie prof. Matthew Tirrell, dyrektor Institute for Molecular Engineering przy University of Chicago. W skład jego zespołu wejdą naukowcy z Argonne National Laboratory, którym uniwersytet kieruje na zlecenie Departamentu Energetyki USA oraz badacze z Marine Biological Laboratory w Woods Hole, Massachusetts.
Wszystkie instytucje w ciągu nabliższych dwóch lat wspólnie przeznaczą ponad milion dol. na realizację wstępnego etapu projektu. Pierwsze prace rozpoczną się już jesienią tego roku.
„Ta ważna inicjatywa zespoli wysiłki najlepszych naukowców na rzecz rozwiązania problemu braku wody odczuwanego na całym świecie. Problem ten z czasem będzie się tylko pogłębiał” – napisał w oświadczeniu rektor chicagowskiej szkoły Robert J. Zimmer.
Zimmer podpisał międzyuczelnianą umowę wspólnie z rektorem Ben-Guriona Rivką Carmi. Uroczystość odbyła się w rezydencji izraelskiego prezydenta w Jerozolimie.
Po jej zakończeniu burmistrz Emanuel powiedział izraelskim reporterom, że pragnie uczynić z Chicago liderem w działaniach na rzecz oszczędzania wody. Pierwszym krokiem w tym kierunku ma być remont przestarzałego systemu wodociągów w Wietrznym Mieście.
Niedzielna ceremonia była ostatnim punktem wizyty burmistrza Chicago w Izraelu. Podczas wizyty Emanuel wziął udział m.in. w Israeli Presidential Conference obok byłego prezydenta Billa Clintona i byłego brytyjskiego premiera Tony’ego Blaira.
(ak)
