Skazana urzędniczka obwinia swoich szefów
Theresa Neubauer, do niedawna szefowa policji w Crestwood i była urzędniczka Departamentu ds. Wodociągów na południowym przedmieściu Chicago, została uznana winną wprowadzania w błąd stanowych kontrolerów wody,poświadczając swoim podpisem, że woda pitna pochodzi z jeziora Michigan i jest bezpieczna do spożycia. Neubauer twierdziła, że tylko wykonywała polecenia swoich zwierzchników.
Przez ponad 20 lat mieszkańcy Crestwood, pili wodę skażoną chlorkiem winylu. Władze miasta dodawały do wody z jeziora Michigan wodę z lokalnego źródła skażonego rakotwórczymi chemikaliami, aby zaoszczędzić na opłatach.
Ława przysięgłych Federalnego Sądu Rejonowego w Chicago debatowała krótko. Rozpoczęła obrady w miniony piątek, a już w poniedziałek wydała wyrok uznając Neubauer winną wzystkich 11 zarzutów figurujących w akcie oskarżenia.
Kobieta usprawiedliwiała się, że była tylko pionkiem w aferze. Jednak sędziowie przysięgli zgodzili się z oskarżycielem, który stwierdził, iż Neubauer wiedziała, co robi i kłamała, by ukryć przestępczy proceder.
Uznana winną przeprosiła za swój udział w aferze, ale – jak podkreśliła – była tylko podwładną, urzędniczką najniższego szczebla spełniającą polecenia szefów. Do wydziału ds. wodociągów miejskich trafiła ponad dwie dekady temu jako niemająca doświadczenia zawodowego 18-letnia dziewczyna.
Neubauer była jedyną uczestniczką przestępczego procederu odpowiadającą przed sądem za swoje czyny. Inni domniemani uczestnicy afery uniknęli procesu sądowego. Były burmistrz Crestwood Chester Stranczek, który sprawował rządy w czasie „wodnych oszczędności”, nie został postawiony w stan oskarżenia ze względu na zły stan zdrowia. Ma on demencję, spowodowaną chorobą Parkinsona, która uniemożliwia złożenie zeznań. Niedawno do winy w związku z aferą przyznał się Frank Scaccia, emerytowany operator wodociągów.
Theresie Neubauer grozi do 5 lat pozbawienia wolności oraz ponad 250 tys. dol. grzywny. Na 2 października została wstępnie wyznaczona data ogłoszenia wyroku.
Od ponad 2 lat Neubauer nie wykonywała obowiązków szefa policji i była na płatnym urlopie. Obecnie jako przestępca federalny utraci nie tylko stanowisko i wynagrodzenie, ale być może i emeryturę.
Przypomnijmy, że w 1986 roku stanowa agencja ds. ochrony środowiska, IEPA (Illinois Environmental Protection Agency) zakazała władzom Crestwood używania wody ze skażonego źródła. Przez ponad dwie dekady władze miasteczka łamały zakaz IEPA narażając na szwank zdrowie i bezpieczeństwo mieszkańców.
W 2007 roku federalna agencja ds. ochrony środowiska, EPA (Environmental Protection Agency) stwierdziła, że stężenie chlorku winylu w wodzie pitnej Crestwood dwukrotnie przekracza dozwolony poziom.
Dwa lata później władze federalne wystosowały akty oskarżenia w związku z aferą wodną.
Alicja Otap
