Tysiące kartonów skrzydełek z kurczaka zamówionych przez dystrykt szkolny na południowych przedmieściach nigdy nie trafiło na uczniowskie stołówki, ani nawet w szkolne mury. Według prokuratury, miejscowa dyrektor ds. żywienia przez półtora roku ukradła kurze skrzydełka na łączną sumę… półtora miliona dolarów.
66-letnia Vera Liddell, dyrektor ds. żywienia podmiejskiego Harvey School District 152, została oskarżona o przestępstwa finansowe i kradzież na sumę przekraczającą milion dolarów – oba zarzuty w kategorii poważnych przestępstw (felony).
Według dokumentów sądowych Liddell rozpoczęła swój złodziejski proceder w lipcu 2020 r., kiedy z powodu COVID-19 uczniowie nie mogli przebywać w budynkach szkolnych, jednak ich rodziny nadal mogły odbierać szkolne posiłki.
Między lipcem 2020 a lutym 2022 r. Liddell zamówiła łącznie ponad 11 tysięcy kartonów skrzydełek z kurczaka z serwisu gastronomicznego obsługującego dystrykt, Gordon Food Service. Odbierała zamówienia szkolnym vanem, a dystrybutor wystawiał rachunki na dystrykt. Prokuratura nie podała, co stało się ze skrzydełkami, jednak wiadomo na pewno, że nie trafiły do żadnej ze szkół.
Oszustwo zostało odkryte, gdy menedżer dystryktu szkolnego podczas rutynowego audytu w połowie roku szkolnego zauważył, że dystrykt przekroczył już o 300 tysięcy dolarów swój budżet na gastronomię. Odkryto również pojedyncze faktury na hurtowe ilości skrzydełek z kurczaka, które z reguły nie są zamawiane jako posiłki dla uczniów, ponieważ mają kości.
Według dokumentów sądowych, pracownicy Gordon Food Service zapamiętali oskarżoną właśnie z ogromnych ilości zamówień na skrzydełka kurze.
Sprawa została przekazana prokuraturze powiatu Cook.
Vera Liddell przebywa w areszcie powiatu Cook. Sędzia wyznaczył dla niej kaucję w wysokości 150 tys. dol. Przed sądem ponownie stanie 22 lutego.
Harvey School District 152 składa się z pięciu szkół, do których uczęszcza 1600 dzieci. 80 proc. z nich pochodzi z rodzin o niskich dochodach.
(jm)
