Dwa pomniki Krzysztofa Kolumba w Chicago zostały w piątek nad ranem usunięte decyzją władz miejskich. W ostatnim czasie w całym kraju nasilają się protesty wzywające do likwidacji pomników kontrowersyjnych osób.
W piątek 24 lipca o szóstej rano po dwóch pomnikach „odkrywcy Ameryki” – w chicagowskim Grant Park oraz w dzielnicy Little Italy – pozostały tylko cokoły. Biuro burmistrz Chicago Lori Lightfoot poinformowało w oświadczeniu, że pomniki zostały „tymczasowo usunięte” po licznych konsultacjach oraz ze względu na bezpieczeństwo. Dodatkowo, decyzja o tymczasowej likwidacji pomników Kolumba ma, według burmistrz, umożliwić „demokratyczny dialog publiczny” dotyczący symboli miasta.
O kilku miesięcy w całym kraju trwają manifestacje domagających się likwidacji pomników Krzysztofa Kolumba. Zdaniem demonstrantów, jest on symbolem ludobójstwa oraz eksploatacji rdzennej ludności Ameryk.
Tydzień wcześniej w Parku Granta demonstranci usiłowali samodzielnie strącić pomnik z cokołu „w niezwykle niebezpieczny sposób” – jak podało biuro burmistrza. W protestach, do których doszło wówczas wokół pomnika policja użyła gazu pieprzowego, kilkanaście osób zostało aresztowanych, a prawie 50 policjantów rannych.
Z usunięcia pomników włoskiego bohatera niezadowolone są m.in. środowiska Amerykanów włoskiego pochodzenie. Zgromadzeni w piątek rano wokół zlikwidowanego pomnika w Arrigo Park w chicagowskiej dzielnicy Little Italy przedstawiciele wyrażali gniew i ubolewanie w związku z decyzją miasta. Jednocześnie zapowiedzieli walkę o przywrócenie statuy Kolumba na „należyte mu miejsce”.
Wideo: Edgard Aurelio
W naszych sercach została nieskończona próżnia – powiedział Pascuale D. Gianni – rzecznik prasowy organizacji Amerykanów włoskiego pochodzenia JCCIA (Joint Civic Committee of Italian Americans).
Little Italy, dzielnica skoncentrowana wokół Taylor Street, historycznie była kolebką włoskiej imigracji do Chicago na przełomie XIX i XX wieku.
Dziś w tej studenckiej i multikulturowej dzielnicy mieszka wielu potomków włoskich imigrantów. Tu znajduje się kilka historycznych włoskich kościołów, m.in. Shrine of Our Lady of Pompeii oraz siedziby włosko-amerykańskich organizacji. Co roku organizowana jest tu popularny festiwal Taylor Street Festa Italiana.
(jm)
WIDEO: Jacek Boczarski
Miejsce po pomniku Kolumba w Little Italy
Zdjęcia: Edgard Aurelio
Demontaż pomnika Kolumba przy Columbus Dr. w Parku Granta w śródmieściu Chicago.
Zdjęcia: Jacek Boczarski
