Były senator stanowy Tom Cullerton został we wtorek 21 czerwca skazany na 12 miesięcy więzienia federalnego w związku z przyznaniem się do zarzutów korupcji i nadużyć. Prokuratura zarzucała mu w akcie oskarżenia defraudację ponad ćwierć miliona dolarów należących do związku zawodowego Teamsters.
Sędzia federalny Robert Gettleman odrzucił we wtorek wniosek obrońców Cullertona o wymierzenie mu kary w zawieszeniu i skazał byłego senatora stanowego na 12 miesięcy. Wyrok będzie musiał odsiedzieć w więzieniu federalnym. Prokuratura domagała się 18 miesięcy za kratami dla byłego senatora.
Sędzia Gettleman powiedział, że mieszkańcy Illinois są zmęczeni „przygnębiającą” ilością korupcji, a wyrok jasno pokazuje, że wykorzystanie zaufania publicznego nie będzie tolerowane. „Muszą być za to jakaś konsekwencje”– dodał sędzia.
Były senator stanowy pochodzi z dynastii politycznej Illinois, jest kuzynem Johna Cullertona, byłego demokratycznego przewodniczącego Senatu Illinois.
Przed wydaniem wyroku Tom Cullerton przeprosił sąd, swoją rodzinę, wyborców i swoich byłych kolegów ze związku zawodowego Teamsters Local Union 734.
W 2019 roku Demokrata z Villa Park usłyszał 39 zarzutów korupcyjnych. Prokuratura federalna zarzuciła politykowi defraudację środków finansowych należących do związku zawodowego Teamsters Local Union 734. W akcie oskarżenia stwierdzono, że Cullerton został zatrudniony przez związek zawodowy w marcu 2013 roku, dwa miesiące po objęciu urzędu senatora stanowego, ale w ciągu kolejnych trzech lat nie wykonał dla związku żadnej pracy. Pobierał natomiast pensję oraz świadczenia pracownicze i premie. Od 2013 do 2016 roku Cullerton miał pobrać od związku zawodowego ponad 188 tys. dol. pensji, a dodatkowo ponad 64 tys. dol. w świadczeniach pracowniczych i ponad 21 tys. dol. zwrotów za leczenie.
Asystent prokuratora federalnego Amarjeet Bhachu napisał w dokumentach sądowych, że Cullerton „praktycznie nie pojawiał się w pracy przez trzy lata” i „był niezmiennie niedostępny” dla swoich przełożonych. Bhachu nazwał go „pracownikiem widmo”, który „faktycznie był na ciągłym urlopie”. Według obrony, został zwolniony z tej pracy na początku 2016 r.
Cullerton powiedział sędziemu, że ostatnie kilka miesięcy spędził pracując na nocnej i porannej zmianie w magazynie. Cullerton zgodził się również zapłacić 248 828 dol. w ramach zwrotu kosztów poniesionych przez związek zawodowy.
Cullerton przyznał się do winny w marcu tego roku, dwa tygodnie po tym jak złożył rezygnację z miejsca w Senacie Illinois. Jego kadencja wygasała 11 stycznia 2023 r. Na miejsce Cullertona została mianowana Diane Pappas, była posłanka stanowa, która urodziła się w Polsce.
Joanna Trzos
[email protected]
