W wieku 94 lat zmarł w środę polityk Partii Republikańskiej, minister obrony USA w czasach prezydentury Richarda Nixona, Malvin Laird – podała agencja Associated Press. Był głównym architektem polityki, która pozwoliła na wycofanie się armii z USA z Wietnamu.
Urodzony w 1922 r. Melvin Robert „Bom” Laird, w latach 1953-1969 reprezentował w Kongresie USA stan Wisconsin. Do środy był najstarszym żyjącym deputowanym do Kongresu z wcześniejszych kadencji.
Uważany za głównego architekta stopniowego wycofywania się Stanów Zjednoczonych z udziału w wojnie w Wietnamie, Laird, minister obrony w latach 1969-1973, zasłynął jako autor pojęcia „wietnamizacji”, która miała polegać na zwiększaniu zaangażowania wojskowego Wietnamu Południowego (Republiki Wietnamu) w jego wojnie z komunistyczną Demokratyczną Republiką Wietnamu.
Laird nie zaliczał się do najbardziej zaufanych współpracowników prezydenta Nixona, niemniej uważany był za polityka wpływowego. Afera Watergate nie nadszarpnęła reputacji polityka, który w Stanach Zjednoczonych był bardzo szanowany, również ze względu na jego zaangażowanie w rozwój naukowych badań medycznych. (PAP)
