Policja w Memphis poinformowała w poniedziałek o zawieszeniu w obowiązkach Prestona Hemphilla zamieszanego w incydent zakończony śmiercią 29-letniego czarnoskórego Tyre’a Nicholsa. Wcześniej oskarżono pięciu innych funkcjonariuszy.
Według „New York Timesa” Hemphill zawieszony, lecz nie jest dokładnie jasne, jaka była jego rola w aresztowaniu wiodącym do zabójstwa. Lokalna telewizja WREG podała wcześniej o zwolnieniu Hemphilla z policji.
„Nie był obecny, kiedy funkcjonariusze dogonili pana Nicholsa po krótkim pieszym pościgu i dotkliwie go pobili” – cytuje „New York Times” prawnika Hemphilla, Lee Geralda.
Memphis Police say officer Preston Hemphill has been relieved of duty for his involvement in the confrontation with Tyre Nichols. Hemphill, hired in 2018, is the sixth officer implicated in the fatal beating of Nichols. https://t.co/lqNBGt1dE1
— FOX 5 San Diego (@fox5sandiego) January 30, 2023
7 stycznia policjanci zatrzymali Nicholsa do kontroli drogowej. Doszło do konfrontacji i mężczyzna uciekł. Po pościgu nastąpiła kolejna konfrontacja, zanim został aresztowany.
W trzy dni później mężczyzna zmarł w wyniku obrażeń.
20 stycznia ze służby zwolniono pięciu czarnoskórych policjantów pod zarzutem nadmiernego użycia siły i zaniechania obowiązku udzielenia pomocy.
26 stycznia Biuro Śledcze w Tennessee postawiło byłym pięciu funkcjonariuszom m.in. zarzuty o zabójstwo drugiego stopnia (umyślne, bez premedytacji), napaść, porwanie oraz uchybienia służbowe.
Władze ujawniły też nagrania ilustrujące pobicie Nicholsa. W ślad za tym miały miejsce głównie pokojowe protesty przeciwko brutalności policji w Memphis oraz m.in. w Nowym Jorku, Chicago, Atlancie i Waszyngtonie.
Czterech z pięciu oskarżonych funkcjonariuszy zwolniono z aresztu za kaucją 250 tys. dolarów. Piątemu wyznaczono ją na kwotę 350 tys., lecz nie wpłacił jej i pozostaje w areszcie.
Władze zdecydowały „na trwałe dezaktywować” oddział SCORPION, w którym służyli oskarżeni funkcjonariusze.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)