Szef Pentagonu Chuck Hagel bronił w Kongresie słuszności decyzji o wymianie sierżanta Bowe’a Bergdahla na pięciu talibów. Tłumaczył, że mogła to być ostatnia szansa na uratowanie amerykańskiego jeńca wojennego. Ale wielu kongresmanów nie przekonał.
Hagel brał udział w pierwszym publicznym przesłuchaniu w Kongresie poświęconym okolicznościom budzącej olbrzymie kontrowersje decyzji administracji USA w sprawie wymiany pod koniec maja przetrzymywanego w Afganistanie sierżanta Bergdahla na pięciu talibów więzionych w Guantanamo. Tłumaczył kongresmanom z komisji ds. sił zbrojnych w Izbie Reprezentantów, że była to „słuszna decyzja, podjęta z dobrych pobudek: sprowadzenia do domu jednego z naszych”.
28-letni Bergdahl był ostatnim amerykańskim jeńcem wojennym w Afganistanie, przetrzymywanym tam przez talibów od pięciu lat. Ale jego wymiana na pięciu uznawanych za niebezpiecznych talibów, przetrzymywanych dotąd w wojskowym więzieniu Guantanamo na Kubie, wywołała krytykę ze strony polityków obu partii. Zwłaszcza Republikanie zarzucili administracji prowadzenie negocjacji z terrorystami i oskarżyli prezydenta Baracka Obamę o złamanie prawa, gdyż nie skonsultował decyzji o wymianie więźniów z Kongresem. Odpowiednia ustawa (National Defense Authorisation Act) wymaga, ich zdaniem, notyfikacji przynajmniej 30 dni przez dokonaniem transferu więźniów z Guantanamo. Ponadto pojawiły się oskarżenia, że Bregdahl był dezerterem, a więc nie zasłużył, by zapłacić za niego tak dużą cenę.
Hagel powiedział parlamentarzystom, że „byłoby lepiej, gdybyśmy was informowali”. Ale tłumaczył, że Katarczycy, którzy pośredniczyli w negocjacjach z talibami, ostrzegli, iż „wszelkie opóźnienia” lub „jakikolwiek przeciek” mogą podważyć całą operację i zwiększyć zagrożenie dla życia sierżanta. Zapewnił, że uwolnieni talibowie nie byli zaangażowani w żaden atak przeciwko Stanom Zjednoczonym, a Katarczycy obiecali, że żaden z nich nie opuści przez rok Kataru.
Szef Pentagonu poinformował też, że „logistyczne” porozumienie ws. wymiany osiągnięto 27 maja (na cztery dni przed samą wymianą) i wtedy to prezydent Obama podjął ostateczną decyzję. Natomiast o miejscu, w którym doszło do wymiany, administracja dowiedziała się dzień wcześniej. Dodał, że zgodnie z analizą prawną departamentu sprawiedliwości administracja nie miała obowiązku poinformowania Kongresu o planie wymiany.
Zarówno środowe przesłuchanie, jak i seria briefingów za zamkniętymi drzwiami, jakie odbyły się w ostatnich dniach, nie przekonały wielu kongresmanów do słuszności decyzji o wymianie. Republikański przewodniczący komisji ds. sił zbrojnych Howard „Buck” McKeon powiedział, że „ta bezprecedensowa umowa z terrorystami” może doprowadzić do kolejnych porwań Amerykanów w Afganistanie, i określił wyjaśnienia administracji jako „mylące i często jawnie fałszywe”.
Wątpliwości wyrażają też demokraci. „Wciąż nie potrafię wyjaśnić moim wyborcom w Zachodniej Wirginii, dlaczego tych pięciu talibów, w sprawie uwolnienia których były starania od ostatnich 10 lat, nagle zostało uwolnionych” – powiedział senator Joe Manchin.
We wtorek sześciu kongresmanów z Partii Demokratycznej przyłączyło się do republikanów, gdy komisja Izby Reprezentantów przegłosowała projekt ustawy zakazującej wykorzystania środków federalnych do kolejnych transferów więźniów z Guantanamo. Podobną legislację przygotowują już republikanie w Senacie.
Powrót do kraju Bowe’a Bergdahla zapowiedziano na najbliższy piątek.
Z Waszyngtonu Inga Czerny (PAP)
Zamieszczone na stronach internetowych portalu www.DziennikZwiazkowy.com materiały sygnowane skrótem „PAP” stanowią element Codziennego Serwisu Informacyjnego PAP, będącego bazą danych, którego producentem i wydawcą jest Polska Agencja Prasowa S.A. z siedzibą w Warszawie. Chronione są one przepisami ustawy z dnia 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych oraz ustawy z dnia 27 lipca 2001 r. o ochronie baz danych. Powyższe materiały wykorzystywane są przez Alliance Printers and Publishers na podstawie stosownej umowy licencyjnej. Jakiekolwiek ich wykorzystywanie przez użytkowników portalu, poza przewidzianymi przez przepisy prawa wyjątkami, w szczególności dozwolonym użytkiem osobistym, jest zabronione.
