Sędzia Jeffrey Lawrence orzekł 4 bm., że Legislatura stanowa wyraźnie definiuje, iż życie ludzkie zaczyna się w momencie zapłodnienia. Werdykt zapadł w sprawie Alison Miller i Todda Parrisha, którzy zgłosili się do kliniki rozrodczości Center for Human Reproduction. Jedyne prawidłowo zapłodnione jajo, które udało się lekarzom uzyskać w przypadku tej pary zostało przez pomyłkę wyrzucone przez personel kliniki.
Werdykt sędziego Lawrence’a pozwala Alison Miller i Toddowi Parrishowi na ubieganie się o odszkodowanie za śmierć dziecka. Decyzja sędziego Lawrencea wzbudziła mnóstwo kontrowersji. Niektórzy eksperci prawni nazwali ją przełomową, inni z gruntu – błędną, przepowiadając, iż zostanie obalona przez sądy wyższej instancji.
Krytycy werdyktu sędziego Lawrence’a – np organizacja American Civil Liberties Union (ACLU) – podkreślają, że jak dotąd żaden Sąd Apelacyjny w Stanach Zjednoczonych nie orzekł w sprawie o nieumyślne spowodowanie śmierci, iż zapłodnione ludzkie jajo to człowiek.
Organizacje antyaborcyjne, broniące życia poczętego – np Pro-Life Action League – wyraziły poparcie dla werdyktu sędziego Lawrence’a, stwierdziwszy, że życie zaczyna się w momencie zapłodnienia, a nie osadzenia zapłodnionego jaja w macicy.
Niektórzy eksperci prawni, np. prof. Dorothy Roberts z Northwestern University nazwali decyzję sędziego Lawrence’a „niebezpieczną” i „przerażającą” z uwagi na implikacje prawne. Dotychczas sądy amery kańskie różnych instancji utrzymywały zarzuty zabójstwa, gdy płód zabity został wraz z matką.
Nigdy jeszcze ten sam status prawny nie został rozszerzony na zapłodnione jajo jeszcze niewszczepione w łono matki. (ao)
