Od początku recesji doszło do wzrostu poziomu ubóstwa wśród dzieci w wieku szkolnym w powiecie Cook i we wszystkich sąsiednich powiatach. Największy wzrost zanotowano w Kane, gdzie liczba biednych dzieci w wieku 5 – 17 lat podskoczyła z 9.7% w 2007 roku do 15.4% w 2010.
Jedynie w powiecie Cook ubóstwo wśród nieletnich przekroczyło średnią krajową (19.8%) i wynosi 23.9%, o 2.9% więcej niż w 2007 roku.
Najniższy poziom ubóstwa (5.4%), choć wyższy o 1.4% niż w 2007 roku, zanotowano w powiecie Kane.
Bieda często wpływa na słabe wyniki w nauce. „Im gorsza sytuacja finansowa rodziców, im większe trudności z opłaceniem ogrzewania i elektryczności oraz zakupem zdrowej żywności, tym mniej czasu na zajęcie się dziećmi”, tłumaczy profesor Michael E. Wooley z University of Maryland, znany ekspert w zakresie usług socjalnych w szkołach.
Ubóstwo dzieci nakłada większą odpowiedzialność na nauczycieli i pracowników socjalnych, zobowiązanych do niesienia pomocy ich rodzinom.
„Powinni wskazać możliwości bezpłatnego otrzymywania artykułów spożywczych, federalnych funduszy na szkolne książki, ubrania i tymczasowe mieszkania”, mówi Wooley.
Liczba dzieci żyjących w ubóstwie w 2010 wynosiła: 23.9% w Cook, 7.9% w DuPage, 5.7% w Kendall, 15.4% w Kane, 10.6% w Lake, 8.5% w McHenry i 10.7% w powiecie Will.
(CST – eg)
