Richard Gonzalez, sierżant policji chicagowskiej i właściciel prywatnej firmy, ubiega się o urząd radnego 41. okręgu miejskiego w północno-zachodniej dzielnicy Chicago, w którym mieszka od ponad 30 lat.
Podczas wizyty w redakcji Dziennika Związkowego Richard Gonzalez powiedział, że decyzję o kandydowaniu podjął jako pierwszy przed pięcioma rywalami i zanim obecny długoletni radny Brian Doherty zadecydował, że nie będzie ubiegał się o reelekcję.
Kandydat motywowany jest troską o przyszłość 30. okręgu i całego miasta Chicago w obliczu poważnych problemów finansowych i ekonomicznych. Jako radny będzie niezależny politycznie i będzie służył tylko przez dwie kadencje, ponieważ uważa, że ograniczenie kadencji powinno obowiązywać wszystkich urzędników publicznych, w przeciwnym razie łatwo ulegają wpływom i naciskom lobbystów.
Gonzalez ma wielu przyjaciół polskiego pochodzenia, którzy popierają jego kandydaturę. Obiecuje, że jako radny będzie ściśle współpracował z polonijną społecznością i jej organizacjami. Niedawno spotkał się z Franciszkiem Spulą, prezesem Kongresu Polonii Amerykańskiej i Związku Narodowego Polskiego oraz zarządami tych organizacji. (Relacja ze spotkania ukaże się w osobnym opracowaniu).
Służba publiczna jest tradycją rodziny, z której wywodzi się Gonzalez. Wielu jej członków – mężczyzn i kobiet – służyło w policji i w siłach zbrojnych USA. Jego rodzice przeprowadzili się w latach 60. do Chicago z Portoryko w poszukiwaniu lepszego życia, pracy i edukacji.
Richard Gonzalez (47 lat) legitymuje się świetnym wykształceniem i doświadczeniem zawodowym. Po liceum uzyskał stopień bakałarza w dziedzinie księgowości na Uniwersytecie DePaul, a następnie, zgodnie z rodzinną tradycją, wstąpił do policji, w której rozpoczął pracę jako szeregowy patrolowy. Po 18 miesiącach pracy został postrzelony podczas służby, gdy usiłował zapobiec włamaniu. Podejrzany został ujęty i oskarżony o usiłowanie zabójstwa policjanta.
Po tym incydencie Gonzalez ukończył studia magisterskie w dziedzinie administracji publicznej w Illinois Institute of Technology. Miał nadzieję, że tego rodzaju studia pomogą mu dobrze zrozumieć mechanizmy zarządzania budżetem miejskim i świadczenia mieszkańcom ważnych usług.
Oprócz tego, że od 18 lat pracuje w policji, prowadzi założoną przez siebie firmę pn. RMS, specjalizującą się w zarządzaniu nieruchomościami. Nadzoruje ona 2,500 posiadłości w Illinois, Wisconsin, Mossouri oraz w Indianie.
Obecnie jako sierżant nadzoruje program CAPS (współpracy z mieszkańcami) w 13. dystrykcie policyjnym w północno-zachodniej dzielnicy. Wraz z rodziną mieszka w Norwood Park.
Gonzalez obiecuje, że jeśli zostanie wybrany na radnego ułatwi mieszkańcom 41. okręgu dostęp do usług miejskich. W weekend czynne będą filie jego biura w sklepach spożywczych i ośrodkach handlowych, gdzie będzie można uzyskać zezwolenia parkingowe i złożyć podania o usługi miejskie.
Jego biuro będzie posługiwało się sms-ami i mailami, w celu zawiadomienia mieszkańców o sprzątaniu i zamknięciu ulic oraz o innych istotnych wydarzeniach. Ważne narady i fora dzielnicowe zostaną udostępnione w internecie.
Jako radny Gonzalez dołoży starań, aby właściciele domów otrzymali ulgi w podatkach od nieruchomości. Zapewni on pomoc w procedurze składania odwołań podatkowych, by nikt w 41. okręgu nie musiał korzystać z kosztownych usług adwokackich.
Obecny system jest według niego niesprawiedliwy – zapewnia ulgi podatkowe osobom ustosunkowanym politycznie i nie odzwierciedla faktycznych wartości nieruchomości, które zmalały w rezultacie kiepskiej sytuacji ekonomicznej.
Kandydat zapewnia, że będzie popierał biznesy i drobną przedsiębiorczość w 41. okręgu. W Radzie Miejskiej będzie rzecznikiem i obrońcą lokalnych interesów biznesowych, by zapewnić rozwój ekonomiczny okręgowi i utrzymać jego dotychczasowy charakter, przypominający przedmieścia.
Gonzalez, zawodowy policjant, spędził kilkanaście lat ścigając przestępców. Walka z przestępczością i jej prewencja, oraz utrzymanie bezpieczeństwa – w tym również na jezdniach i drogach – to dla niego priorytety.
Ponadto, mając rozległe doświadczenie w kwestiach finansowych i budżetowych, będzie kontrolował gospodarowanie funduszami w mieście, zapobiegając marnotrawstwu, oszustwom i korupcji.
W 41. okręgu jest kilka szkół publicznych, uyskujących bardzo dobre wyniki nauczania. Gonzalez zapewnia, że gdy zostanie radnym, to on osobiście i jego personel będą aktywnie działali w lokalnych szkołach na rzecz ich rozwoju oraz na ich rzecz w Radzie Miejskiej. Będzie też popierał reformę oświaty i jej administracji, zabiegając między innymi o redukcję biurokracji, permanetne zamrożenie płac administratorów, zarabiających powyżej 100 tys. dol. rocznie i zastepując bezprzetargowy system przydzielania kontraktów – przetargowym. Uważa za karygodne zwalnianie z pracy nauczycieli w sytuacji, gdy oświata jest źle zarządzana.
Szczegółowy program kandayta jest dostępny na jego stronie internetowej (www.richardforchicago.com).
Gonzalez zapewnia, że będzie dobrym liderem swojego okręgu – rozważnym w podejmowaniu decyzji, działającym dla dobra mieszkańców i przedkładającym ich interesy ponad polityczne i partyjne.
Alicja Otap
