Podczas gdy Illinois ciągle walczy o odbudowanie dobrej reputacji po osadzeniu dwóch kolejnych gubernatorów w więzieniu, wśród członków Generalnego Zgromadzenia Illinois, którzy w środę zostali zaprzysiężeni było trzech ustawodawców, którym grozi oskarżenie za popełnienie czynów przestępczych.
Po raz ostatni sytuacja taka miała miejsce w latach siedemdziesiątych ub. stulecia, kiedy kilku członków stanowej Legislatury usunięto za przyjmowanie łapówek.
Odpowiedzialność karna grozi trzem demokratom, reprezentantom stanowym z Chicago, Derrickowi Smithowi i La Shawnowi Fordowi oraz sen. Donne´owi Trotterowi. W przeciwieństwie do byłych gubernatorów, George´a Ryana i Roda Blagojevicha, którzy odpowiadali za nadużycie władzy, tylko w jednym przypadku chodzi o polityczną korupcję.
Smitha aresztowano i usunięto z Legislatury w sierpniu. W listopadzie ponownie wygrał wybory. Nie przyznaje się do przyjęcia łapówki.
Ford odpowie za oszustwo bankowe. Podobno złożył fałszywe oświadczenie, by dostać większy kredyt z banku. Pieniądze miał użyć na reperację nieruchomości, a przeznaczył je na spłatę pożyczek na samochody i kampanię wyborczą w 2006 roku. Nie przyznaje się do winy. Twierdzi, że popełnił zwykłą pomyłkę.
Trottera aresztowano na lotnisku, gdy w jego torbie znaleziono broń. Trotter pracuje w firmie ochroniarskiej. Utrzymuje, że zapomniał wyjąć broń z torby.
Być może nie są to bardzo poważne przestępstwa. Niewykluczone, że w przeszłości uszłyby im na sucho, gdyby nie krucjata byłego prokuratora federalnego Patricka Fitz-geralda, który przybył do Illinois z misją oczyszczenia stanu z korupcyjnej plagi. Pod jego okiem przeprowadzono dochodzenia przeciw Ryanowi, Blagojevichowi i Smithowi. Równocześnie stan zaostrzył przepisy etyczne, znosząc program zezwalający ustawodawcom na przyznawanie stypendiów na studia.
Zgodnie z programem stanowej prokurator w powiecie Cook, Anity Alvarez, skupiono się również na osobach zajmujących wybieralne stanowiska i pracownikach sektora publicznego. Od 2010 roku do tej pory aresztowano 35 osób, w tym przedstawicieli władz szkolnych.
Według raportu University of Illinois w Chicago, w jurysdykcji federalnej od 1976 roku w metropolii chicagowskiej za korupcję skazano 1,500 osób, w tym Blagojevicha i Ryana, który w tym roku odzyska wolność.
(HP – eg)
