Pod takim hasłem odbywał się Piąty Rodzinny Festiwal Zdrowia Fundacji Zdrowie Plus Małgorzaty i Andrzeja Kieszów, pomagającej Polakom z problemami onkologicznymi. Patronował mu arcybiskup Zygmunt Zimowski, przewodniczący Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Współpracowały amerykańskie instytucje do walki z rakiem; American Cancer Society oraz LIVESTRONG – Fundacja Lance´a Armstronga.
W tym roku, po raz pierwszy, uczestnicy festiwalu mogli uczestniczyć w uroczystej Mszy św. Koncelebrantami byli ks. Michał Osuch (proboszcz par. św. Jacka) i ks. Andrzej Maślejak (dyrektor misji św. Trójcy).
Afirmacja życia była widoczna nie tylko jako napis na koszulkach dumnie noszonych przez ochotników pracujących społecznie podczas imprezy. Przejawiała się w ich entuzjazmie i chęci niesienia pomocy, obalając stereotyp Polaka stroniącego od altruistycznej działalności, bez honorarium, w czynie społecznym.
Szkoda, że wspaniałej atmosfery nie mogła doświadczyć osobiście kreatorka festiwalu, Małgorzata Kiesz, zmagająca się z kolejnym atakiem choroby nowotworowej.
Tegoroczny festiwal miał miejsce w sali Resurrection Hall przy Bazylice św. Jacka. Prawie 900 Polaków poddało sie badaniom medycznym, a ponad tysiąc wysłuchało wykładów i porad lekarzy różnych specjalności.
Udział wzięli między innymi onkolodzy: dr Elizabeth Marcus, dr Susan McDunn i dr Lecia Apantaku ze szpitala Strogera oraz goście z warszawskiego Instytutu im. M. Skłodowskiej – dr Hanna Tchórzewska, kierownik Zakładu Rehabilitacji Ruchowej i dr Sławomir Mazur z Kliniki Nowotworów Piersi Chirurgii Rekonstrukcyjnej, a także lokalni specjaliści – kardiolog prof. dr Ferdynand Leja, internista dr Leszek Ballarin i dr Tomasz Szmyd, z Kliniki Leczenia Stóp i Kostek.
Dr Omeed Memar, onkolog-dermatolog i chirurg plastyczny, powiedział, że został zaproszony na festiwal przez Małgorzatę Kiesz. Jak podkreślił, badając uczestników imprezy, wykrył aż cztery przypadki raka skóry. Dr Memar ostrzegał – powołując się na wyniki badań federalnej agencji FDA – przed łóżkami opalającymi. Ich używanie zwiększa ryzyko raka skóry. Prosił o przekazanie czytelnikom informacji, że melanoma – najbardziej złośliwa postać raka skóry – u mężczyzn najczęściej pojawia się na plecach, a u kobiet na nogach.
Zdaniem dr. Memara festiwal zdrowia to bardzo pożyteczne i ważne przedsięwzięcie, zwłaszcza dla osób, którym kontakt z lekarzem utrudnia bariera językowa lub brak ubezpieczenia medycznego, albo jedno i drugie. Takie osoby chętniej przyjdą na festiwal niż do gabinetu lekarskiego.
Wiele zabiegów (np. pobieranie krwi, EKG itp.) wykonywał w czynie społecznym fachowy personel medyczny z Health Care Services Inc. oraz ze szkoły pielęgniarskiej Tukiendorf Training Institute (TTI), którą prowadzi Rick Stefaniak. Jak poinfomował, w festiwalu uczestniczyło około 60 studentów i 6 nauczycieli-instruktorów tej szkoły medycznej.
Katarzyna Orczyk i Monika Boczek z TTI, które nadzorowały studentów szkoły pracujących podczas festiwalu, chwaliły inicjatywę jako bardzo pożyteczną tak dla pacjentów jak i dla studentów, mających okazję do sprawdzenia swoich umiejętności.
Studentka Anna Siek wyraziła przekonanie, że tego rodzaju imprez powinno być więcej, ponieważ jest na nie ogromne zapotrzebowanie. –To naprawdę miłe wrażenie, gdy dasz z siebie coś, żeby pomóc innym – dodała.
Zastępy młodzieży, które opiekowały się uczestnikami festiwalu zwerbował Jacek Chaba, odpowiedzialny właśnie za sprawy młodzieży w Archidiecezji Chicagowskiej.
Festiwal nie zostałby zrealizowany gdyby nie ogromna praca, którą wykonały członkinie Klubu Zdrowie Plus, a także Andrzej Sitko, Halina Szarkowska i Dee McKensey.
Obficie zaopatrzony bufet był darem polonijnych biznesów gastronomicznych (H.S. Urbaniak, J.J. Rudzinski i Z. Kołatek) .
Andrzej Kiesz w imieniu własnym i chorej żony wyraża im wdzięczność za tę szczodrość, a także podziękowania wszystkim ochotnikom – lekarzom, instytucjom i młodzieży – którzy przyczynili się do sukcesu Festiwalu Zdrowia.
Tekst: Alicja Otap
Zdjęcia: Ryszard Otap
