20-lecie współpracy Gwardii Narodowej Illinois z polskimi siłami zbrojnymi
Polskiej delegacji na Szczyt NATO przewodniczył prezydent Bronisław Komorowski. Przed rozpoczęciem obrad NATO prezydent RP zwiedził w niedzielę 20 maja 2012 roku Ośrodek Treningowy Gwardii Narodowej stanu Illinois w Marseilles w Illinois. W tym roku ma miejsce 20-lecie współpracy Gwardii Narodowej Illinois z polskimi siłami zbrojnymi.
Prezydent Komorowski i polska delegacja zostali powitani przez Pata Quinna, gubernatora stanu Illinois i generała Williama Enyarta, dowódcę Sił Zbrojnych Gwardii Narodowej Illinois. Naczelnym dowódcą tej formacji wojskowej jest gubernator stanu Illinois. W razie konfliktu zbrojnego dowództwo przejmuje prezydent Stanów Zjednoczonych. W czasie uroczystości wzięło udział kilkuset żołnierzy Gwardii Narodowej.
W polskiej delegacji znajdowali się m.in. Tomasz Siemoniak, Minister Obrony Narodowej, Robert Kupiecki, ambasador RP w Warszyngtonie, grupa doradców z Kancelarii Prezydenta, Zygmunt Matynia, Konsul Generalny RP w Chicago, kilku wysokich rangą dowódców wojsk RP.
Polska delegacja rządowa wraz z towarzyszącą im ponad 20-osobową grupą dziennikarzy z Polski oraz grupa polonijnych i amerykańskich dziennikarzy zostali przetransportowani helikopterami CH-47 Chinook Gwardii Narodowej Illinois z Chicago do Ośrodka Treningowego w Marseilles.
Prezydent Komorowski i jego delegacja zapoznali się min. z treningami żołnierzy na symulatorach pojazdów opancerzonych i innymi wysokiej klasy urządzeniami stosowanymi na współczesnym polu walki. Warto tutaj dodać, że w tej bazie przebywało na tygodniowym szkoleniu kilku wysokich rangą polskich oficerów z centrum dowodzenia sił lądowych w Warszawie.
W czasie wizyty w Marseilles prezydent Komorowski odznaczyl gubernatora Pata Quinna, generała Enyarta i innych oficerów Gwardii Narodowej za ich wkład we współpracę Gwardii Narodowej stanu Illinois z Polskimi Siłami Zbrojnymi.
Kilka medali zostało także przyznanych przez Ministra Obrony Narodowej RP – Tomasza Siemoniaka. Wśród odznaczonych znalazł się także kapitan Andrew Adamczyk, odpowiedzialny za współpracę międzynarodową Gwardii Narodowej Illinois.
Prezydent Komorowski wygłosił przemówienie, w którym podkreślił współpracę militarną polsko-amerykańską, począwszy od udziału Polaków w walce o niepodległość Stanów Zjednoczonych, poprzez wkład Jana Ignacego Paderewskiego w walkę o niepodległą Polskę, poprzez działania szwadronu lotniczego im. T. Kościuszki w czasie I wojny w wojnie z Sowietami, dalej poprzez współpracę polsko-amerykańską w czasie II wojny światowej, aż po współczesną współpracę w Iraku i Afganistanie.
General Enyart podziękował za odznaczenia przyznane przez prezydenta Komorowskiego. Wypowiadał się z wielkim uznaniem o współpracy polsko-amerykańskiej. Wielokrotnie uczestniczy w różnych uroczystościach polonijnych, m.in. w ostatnich obchodach rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 Maja.
W Gwardii Narodowej Illinois służy wielu żołnierzy i oficerów polskiego pochodzenia.
Żołnierze Gwardii Narodowej Illinois służą wraz z polskim siłami zbrojnymi od 2003 roku na frontach w Iraku i Afganistanie.
Grupa 15 specjalistów z Gwardii Narodowej będzie pomagać także w czasie EURO 2012.
Prezydent Bronisław Komorowski po powrocie z bazy Gwardii Narodowej udał się na obrady Szczytu NATO.
W czasie pobytu w Chicago spotkał się kilkakrotnie również z Polonią, a także z przedstawicielami władz federalnych, między innymi z demokratycznym kongresmanem Mikiem Quigley’em, reprezentującym 5. okręg wyborczy w Chicago, w którym mieszka około 100,000 Polaków.
Szczyt NATO wpisał się w historię Chicago jako jedno z największych wydarzeń polityczno-militarnych.
Tekst i zdjęcia:
Andrzej Mikołajczyk
