Jakie jest prawdopodobieństwo, aby organizacja, taka jak Dar Serca, zlokalizowana w Illinois uzyskała finansowe wsparcie z organizacji zlokalizowanej w stanie New York? Okazuje się, że prawdopodobieństwo jest bardzo duże.
Pewnego pięknego, czerwcowego dnia do Fundacji zadzwonił jeden z organizatorów turnieju tenisowego Polonia Open na Flushing Meadows w NY i zapytał po prostu,czy mogą dochód uzyskany z organizowanego w sierpniu turnieju przeznaczyć na pomoc dzieciom DaruSerca. Oczywiście, że mogą, odpowiedzieliśmy. Dzieci czekają, przyjeżdżają na płatne teraz operacje, więc każdy dolar to kropla złota i wielka radość.
Jako beneficjant Fundacja została zaproszona na turniej i mnieprzypadł zaszczyt reprezentowania Daru Serca. 5 sierpnia zjawiłem się w Nowym Jorku, gdzie dołączył do mnie Jacek Baczewski, wieloletni wolontariusz Fundacji (corocznie w Nowym Jorku odbywał się Radioton Daru Serca i Jacek zawsze był w grupie obsługującej to wydarzenie) i razem zjawiliśmy się na uroczystym otwarciu Turnieju. Miejsce nie mogło być bardziej prestiżowe: USTA Billie Jean King National Tennis Center na Flushing Meadows, czyli tam, gdzie odbywa się zawsze jeden z największych na świecie turniejów tenisowych – US Open.
Onieśmieleni trochę miejscem a jednocześnie dumni, że właśnie tu możemy obserwować zmagania polonijnych mistrzów, przystąpiliśmy do prezentacji Fundacji zgromadzonym na otwarciu turnieju Polonia Open Summer Swing by Zywiec. Obecni byli organizatorzy Robert Nowomiejski i Artur Bobko, przedstawiciele głównych sponsorów, czyli firmy Żywiec, Mercedes i Poler Contracting, 65 zarejestrowanych do walk na kortach zawodników i zaproszeni goście. Odbywające się w piątek i sobotę mecze eliminacyjne przebiegały w gorącej emocjonalnie i pogodowo atmosferze. O ile emocji gasić nie było potrzeby, o tyle pragnienie tak. Zadbali o to sponsorzy, dzięki którym napojów chłodzących przez cały czas trwania turnieju nie brakowalo.
W niedzielę rozgrywano mecze półfinałowe a po 2-godzinnej przerwie – finały, których interesującym momentem był mecz VIP-ów, czyli przedstawicieli sponsorujących firm. Po intensywnym, stojącym na bardzo wysokim poziomie meczu z ubiegłorocznym triumfatorem, Fredem Gordonem, zwycięzcą turnieju Open został Paweł Wawrzyniak. W grupie 45-latków Wojtek Rymanowicz pokonał Bogusława Pajora.
Uroczystość wręczania zwyciezcom pucharów odbyła się na kortach, w cieniu słynnego Arthur Ashe Stadium, stadionu, gdzie odbywają się finały US Open. Trudno opisać emocje związane z całym turniejem i miejscem. A Dar Serca był w środku tego wszystkiego. Każdy z zawodników miał bowiem na ręce czerwoną bransoletkę ze znakiem Fundacji. Przywiozłem je dla wszystkich i może dlatego cały turniej miał specjalny charakter i wymiar. Miał oczywiście też wymiar pieniężny. Jak duży, okazało się po bankiecie kończącym całą imprezę a zorganizowanym w lokalu o dźwięcznej nazwie BiBa, zlokalizowanym w dzielnicy Brooklyn. Goście, sponsorzy, zawodnicy i ich rodziny celebrowali wspólnie bardzo udany turniej.
W trakcie kolacji przeprowadzona została aukcja, w mistrzowski sposób prowadzona przez wieloletnią przyjaciółkę Daru Serca, Jolantę Naklicką (też zaangażowaną w nowojorskie Radiotony), i Marka Skowrońskiego. Z ciekawostek aukcyjnych: Dariusz Knapik – wybrany Marszałkiem tegorocznej Parady Pułaskiego, odbywającej się corocznie na Manhattanie, wylicytował koszulkę z autografami reprezentacji Polski w piłce nożnej, natomiast rakietę z autografem pierwszej tenisistki świata, Karoliny Woźniackiej, wylicytowała Anna Czajka.
Gdy wieczór dobiegał końca,organizatorzy, Robert Nowomiejski i Artur Bobko, wręczyli mi piękny dar dla dzieci Daru Serca: cały dochód turnieju i aukcji w wysokosci $5,575.00. To piękny gest i olbrzymia pomoc. Wszyscy byliśmy wzruszeni a ja cieszyłem się, że po trzech dniach uczestniczenia w świetnej sportowej imprezie, po spotkaniach ze wspaniałymi ludźmi, wiozę dar, dzięki któremu kolejne dziecko będzie mogło skorzystać z pomocy Fundacji.Robert, Artur, wielkie dzięki jeszcze raz.
Tekst i zdjecia:
Marek Jezuit, członek Rady Dyrektorów Fundacji Dar Serca
