W pięciu meczach pod wodzą Jerzego Brzęczka polscy piłkarze nie odnieśli zwycięstwa. Wciąż jednak selekcjoner może pocieszać się początkiem pracy w kadrze Jerzego Engela, który w 2000 roku nie wygrał sześciu pierwszych spotkań, a później wprowadził zespół do mistrzostw świata.
Brzęczek zastąpił w lipcu Adama Nawałkę, ale na razie częściej słyszy na stadionie gwizdy niż oklaski. We wrześniu jego podopieczni zremisowali po 1:1 w Lidze Narodów z Włochami na wyjeździe i towarzysko z Irlandią u siebie. W październiku przegrali dwa spotkania LN – z Portugalią 2:3 i Włochami 0:1 (oba u siebie), a w czwartek nie dali rady w Gdańsku przeżywającym w ostatnich latach kryzys Czechom, przegrywając towarzysko 0:1.
Na pocieszenie pozostają Brzęczkowi przykłady kilku selekcjonerów z nieodległej przeszłości. Jerzy Engel, Leo Beenhakker i Adam Nawałka też zaliczyli falstart, ale zbudowali zespół skutecznie walczący o awans do wielkiego turnieju.
Początek pracy trenerów polskiej kadry, począwszy od 2000 roku, często bywał trudny. Praktycznie każdy przejmował drużynę po niepowodzeniach poprzednika i testował, eksperymentował, szukając nowych rozwiązań. Efekt był taki, że wiele tych meczów przegrał. A jeżeli zwyciężał, to m.in. dlatego, że rywale byli niżej notowani.
Engel oficjalnie prowadził kadrę od 1 stycznia 2000 roku i przez pierwsze miesiące był mocno krytykowany. Zaczął od wyjazdowych porażek z Hiszpanią 0:3 i Francją 0:1. Następnie przyszły bezbramkowe remisy, również towarzyskie, z Węgrami i Finlandią, a następnie porażka 1:3 z Holandią.
Ówczesny selekcjoner nie wygrał nawet szóstego meczu (1:1 z Rumunią), ale ostatecznie zdołał zbudować bardzo ciekawy zespół, który – również dzięki przyjęciu polskiego obywatelstwa przez Emmanuela Olisadebe – spisał się znakomicie w kwalifikacjach mistrzostw świata.
Sam występ na mundialu 2002 okazał się porażką i po powrocie do kraju selekcjonerem został Zbigniew Boniek, obecnie prezes PZPN. Pięć pierwszych meczów kadry to dokładnie cała kadencja „Zibiego”.
Bilans tych spotkań nie wyglądał „na papierze” źle – dwa zwycięstwa, remis i dwie porażki, ale jedna z nich była bardzo ważna. Biało-czerwoni 12 października 2002 roku ulegli w Warszawie Łotwie 0:1, co – jak się później okazało – miało duży wpływ na brak udziału w barażach o awans do Euro 2004 (zagrali z nich właśnie Łotysze, zresztą z powodzeniem).
Następcą Bońka został Paweł Janas. On początek miał niezły – dwa zwycięstwa, dwa remisy i jedna porażka, ale dwóch z czterech rywali było niżej notowanych – Macedonia i zwłaszcza San Marino.
Od sierpnia 2006, po nieudanym mundialu w Niemczech, selekcjonerem został Leo Beenhakker. Holender zaczął kiepsko. Na początek przegrał towarzysko z Danią na wyjeździe 0:2, a następnie z Finlandią u siebie 1:3 na inaugurację kwalifikacji Euro 2008. Później przyszedł remis u siebie w meczu o punkty z Serbią 1:1 i wywalczone w trudach wyjazdowe zwycięstwo nad Kazachstanem 1:0, również w eliminacjach ME.
Po tych czterech występach biało-czerwoni pokonali jednak w Chorzowie Portugalię 2:1. W meczu, który przeszedł do historii polskiego futbolu. Był również jednym z ważnych kroków na drodze do awansu na Euro 2008.
Po nieudanym turnieju w Austrii i Szwajcarii Beenhakker zachował posadę. Stracił ją dopiero pod koniec eliminacji MŚ 2010, po wyjazdowej porażce 0:3 ze Słowenią.
Po nim tymczasowo kadrę objął Stefan Majewski i przegrał oba ostatnie mecze kwalifikacji – z Czechami 0:2 na wyjeździe i ze Słowacją 0:1 u siebie.
Od listopada 2009 roku selekcjonerem był Franciszek Smuda. Polska grała wówczas tylko towarzyskie mecze, ponieważ z eliminacji Euro 2012 – jako współgospodarz turnieju – była zwolniona.
Trudno oceniać początek pracy Smudy – rywale, z wyjątkiem Rumunii, nie byli mocni. Kilka dni po porażce z Rumunami 0:1 w Warszawie jego piłkarze pokonali w Bydgoszczy Kanadyjczyków 1:0, a w styczniu – w Tajlandii, gdzie grali w krajowym składzie, ulegli 1:3 również osłabionej Danii, pokonali 3:1 gospodarzy i aż 6:1 Singapur.
Końcem pracy Smudy w reprezentacji okazało się Euro 2012, gdzie Polacy nie wyszli z grupy. Następcą został Waldemar Fornalik. Jego początek też nie był udany. Wyjazdowa porażka 0:1 z Estonią została uznana za przykrą sensację. W czterech kolejnych meczach było jednak lepiej – remis 2:2 w Czarnogórze, zwycięstwo u siebie 2:0 nad Mołdawią (oba mecze w eliminacjach MŚ 2014), zwycięski sparing u siebie z RPA 1:0 i wreszcie remis 1:1 w Warszawie z Anglią w el. MŚ.
Na mundial w Brazylii kadra Fornalika jednak nie zdołała awansować, więc nowym trenerem został w listopadzie 2013 roku Adam Nawałka. On, podobnie jak Engel, Beenhakker i teraz Brzęczek, również zbierał na początku cięgi od opinii publicznej. Wśród głosów krytyki mało słyszalne były te, które podkreślały, że Nawałka na razie szuka, a kadra ma być gotowa dopiero na eliminacje Euro 2016.
Zaczęło się od porażki u siebie ze Słowacją 0:2 i remisu z Irlandią 0:0. Statystyki poprawiły dwa zwycięstwa w Zjednoczonych Emiratach Arabskich w meczach z Norwegią i Mołdawią, ale porażka w marcu 2014 ze Szkocją w Warszawie 0:1 znów wzbudziła niepokój.
Nawałka, z dużym poparciem prezesa Bońka, robił jednak konsekwentnie swoje. Zdążył zbudować zespół, awansował w dobrym stylu na turniej we Francji, a tam dotarł do ćwierćfinału. Rozpędzona kadra zdołała jeszcze, mimo wyjazdowej porażki 0:4 z Danią, zakwalifikować się na mundial w Rosji, ale mistrzostwa świata okazały się bardzo nieudane i nowym selekcjonerem został w lipcu Brzęczek.
Jego początki są jeszcze trudniejsze, choć i rywale bardziej wymagający.
Jeżeli 20 listopada, na zakończenie nieudanych zmagań w Lidze Narodów, Polska nie pokona w Guimaraes Portugalii, nowy selekcjoner na pierwsze zwycięstwo będzie musiał poczekać co najmniej do marca 2019 roku. A cierpliwość kibiców zostanie wystawiona na ciężką próbę…
Pierwsze pięć meczów selekcjonerów reprezentacji Polski od 2000 roku:
Jerzy Engel:
26.01.2000 Hiszpania – Polska 3:0
23.02.2000 Francja – Polska 1:0
29.03.2000 Węgry – Polska 0:0
26.04.2000 Polska – Finlandia 0:0
04.06.2000 Polska – Holandia 1:3 (teren neutralny)
Bilans: 0 zwycięstw, 2 remisy, 3 porażki. Bramki: 1-7
Zbigniew Boniek:
21.08.2002 Polska – Belgia 1:1
07.09.2002 San Marino – Polska 0:2 el. ME
12.10.2002 Polska – Łotwa 0:1 el. ME
16.10.2002 Polska – Nowa Zelandia 2:0
20.11.2002 Dania – Polska 2:0
Bilans: 2 zwycięstwa, 1 remis, 2 porażki. Bramki 5-4
Paweł Janas:
12.02.2003 Chorwacja – Polska 0:0
14.02.2003 Macedonia – Polska 0:3 (teren neutralny)
29.03.2003 Polska – Węgry 0:0 el. ME
02.04.2003 Polska – San Marino 5:0 el. ME
30.04.2003 Belgia – Polska 3:1
Bilans: 2 zwycięstwa, 2 remisy, 1 porażka. Bramki 9-3
Leo Beenhakker:
16.08.2006 Dania – Polska 2:0
02.09.2006 Polska – Finlandia 1:3 el. ME
06.09.2006 Polska – Serbia 1:1 el. ME
07.10.2006 Kazachstan – Polska 0:1 el. ME
11.10.2006 Polska – Portugalia 2:1 el. ME
Bilans: 2 zwycięstwa, 1 remis, 2 porażki. Bramki 5-7
Stefan Majewski (selekcjoner tymczasowy – tylko dwa mecze):
10.10.2009 Czechy – Polska 2:0 el. MŚ
14.10.2009 Polska – Słowacja 0:1 el. MŚ
Franciszek Smuda:
14.11.2009 Polska – Rumunia 0:1
18.11.2009 Polska – Kanada 1:0
17.01.2010 Dania – Polska 3:1 (teren neutralny)
20.01.2010 Tajlandia – Polska 1:3 (teren neutralny)
23.01.2010 Singapur – Polska 1:6 (teren neutralny)
Bilans: 3 zwycięstwa, 0 remisów, 2 porażki. Bramki 11-6.
Waldemar Fornalik:
15.08.2012 Estonia – Polska 1:0
07.09.2012 Czarnogóra – Polska 2:2 el. MŚ
11.09.2012 Polska – Mołdawia 2:0 el. MŚ
12.10.2012 Polska – RPA 1:0
17.10.2012 Polska – Anglia 1:1 el. MŚ
Bilans: 2 zwycięstwa, 2 remisy, 1 porażka. Bramki: 6-4.
Adam Nawałka:
15.11.2013 Polska – Słowacja 0:2
19.11.2013 Polska – Irlandia 0:0
18.01.2014 Norwegia – Polska 0:3 (teren neutralny)
20.01.2014 Mołdawia – Polska 0:1 (teren neutralny)
05.03.2014 Polska – Szkocja 0:1
Bilans: 2 zwycięstwa, 1 remis, 2 porażki. Bramki: 4-3
Jerzy Brzęczek:
07.09.2018 Włochy – Polska 1:1 Liga Narodów
11.09.2018 Polska – Irlandia 1:1
11.10.2018 Polska – Portugalia 2:3 Liga Narodów
14.10.2018 Polska – Włochy 0:1 Liga Narodów
15.11.2018 Polska – Czechy 0:1
Bilans: 0 zwycięstw, 2 remisy, 3 porażki. Bramki: 4-7.
(PAP)