Mistrz Finlandii IFK Mariehamn będzie rywalem piłkarzy Legii Warszawa w drugiej rundzie kwalifikacji Ligi Mistrzów. Losowanie par odbyło się w poniedziałek w siedzibie UEFA w szwajcarskim Nyonie.
Tym razem mistrzowie Polski znów mogli trafić na Zrinjskiego lub Dundalk FC (Irlandia), który z kolei w poprzednim sezonie pokonali w ostatniej, czwartej rundzie – 2:0 i 1:1. Podopieczni trenera Jacka Magiery mogli wylosować także kogoś rozpoczynającego zmagania od pierwszej rundy.
Przeciwnikiem będzie jednak drużyna z liczącego zaledwie 11,5 tysiąca mieszkańców miasta Mariehamn. W październiku 2016 sensacyjnie sięgnęła po pierwsze w historii klubu mistrzostwo Finlandii. Media ochrzciły zespół mianem „mini-Leicester”, nawiązując do niespodziewanego mistrza Anglii.
IFK Mariehamn w końcowej tabeli o trzy punkty wyprzedziło dysponującego ponad trzykrotnie większym budżetem, 27-krotnego mistrza HJK Helsinki. Trzecie miejsce zajęło broniące tytułu SJK Seinajoki.
Mariehamn to stolica Wysp Alandzkich. Archipelag jest szwedzkojęzyczny i posiada sporą autonomię. Ma własną reprezentację, ale nie należy ona ani do FIFA, ani do UEFA.
W Finlandii gra się systemem wiosna-jesień, dlatego sezon w pełni. W niedzielę ekipa z Mariehamn u siebie wygrała z JJK Jyvaskyla 2:1, a w tabeli zajmuje trzecie miejsce. Tracą 11 pkt do HJK Helsinki, ale też mają jeden mecz mniej rozegrany.
By zagrać w fazie grupowej Champions League, Legia musi wyeliminować trzech rywali.
Pary 1. rundy kwalifikacyjnej LM (mecze 27/28 czerwca i 4/5 lipca): Vikingur Gota (Wyspy Owcze) - Trepca '89 Mitrowica (Kosowo) Linfield Belfast (Irlandia Północna) - La Fiorita Montegiardino (San Marino) The New Saints (Walia) - Europa FC (Gibraltar) FC Santa Coloma (Andora) - Alaszkiert Erywan (Armenia) Hibernians (Malta) - FCI Tallinn (Estonia) Pary 2. rundy kwalifikacyjnej LM (mecze 11/12 i 18/19 lipca): IFK Mariehamn (Finlandia) - Legia Warszawa APOEL Nikozja (Cypr) - Dudelange (Luksemburg) Żalgiris Wilno (Litwa) - Łudogorec Razgrad (Bułgaria) Karabach Agdam (Azerbajedżan) - FC Samtredia (Gruzja) Partizan Belgrad (Serbia) - Buducnost Podgorica (Czarnogóra) Hibernians (Malta) lub FCI Tallinn (Estonia) - Red Bull Salzburg (Austria) Sheriff Tiraspol (Mołdawia) - FK Kukesi (Albania) FK Astana (Kazachstan) - Spartaks Jurmala (Łotwa) BATE Borysów (Białoruś) - FC Santa Coloma (Andora) lub Alaszkiert Erywan (Armenia) MSK Żilina (Słowacja) - FC Kopenhaga (Dania) Hapoel Beer Szewa (Izrael) - Honved Budapeszt (Węgry) NK Rijeka (Chorwacja) - The New Saints (Walia) lub Europa FC (Gibraltar) Malmoe FF (Szwecja) - Vardar Skopje (Macedonia) Zrinjski Mostar (Bośnia i Hercegowina) - NK Maribor (Słowenia) Dundalk (Irlandia) - Rosenborg Trondheim (Norwegia) Hafnarfjoerdur (Islandia) - Vikingur Gota (Wyspy Owcze) lub Trepca '89 Mitrowica (Kosowo) Linfield Belfast (Irlandia Północna) lub La Fiorita Montegiardino (San Marino) - Celtic Glasgow (Szkocja)
(PAP)