Lewis Hamilton (Mercedes GP) wygrał na torze w Abu Zabi ostatni w tym roku wyścig o Grand Prix Formuły 1. Brytyjczyk już wcześniej zapewnił sobie tytuł mistrzowski. Było to jego 73. zwycięstwo w karierze, a 11. w tym sezonie.
Drugie miejsce zajął w niedzielę Niemiec Sebastian Vettel (Ferrari), wicemistrz świata, a trzeci był Holender Max Verstappen (Red Bull).
Rywalizacja rozpoczęła się od poważnie wyglądającego wypadku Niemca Nico Huelkenberga (Renault) na pierwszym okrążeniu. W tylne koło jego bolidu uderzył Francuz Romain Grosjean (Haas-Ferrari), po czym auto Niemca koziołkując wypadło poza tor i zatrzymało się kołami do góry. Pojawił się ogień, ale służby porządkowe natychmiast go ugasiły i po kilku chwilach uwolniły z kokpitu kierowcę, który nie odniósł żadnych obrażeń. Grosjean nie został ukarany za ten incydent.
Hamilton w sobotę wywalczył pole position i nie oddał pierwszej pozycji aż do mety niedzielnego wyścigu. Walka toczyła się jedynie za jego plecami.
„Lewis jest mistrzem i zasługuje na ten tytuł. To był trudny rok. Robiłem, co mogłem, do ostatniego okrążenia. W przyszłym sezonie postaramy się nawiązać bardziej wyrównaną walkę” – zapowiedział Vettel.
W swoim być może ostatnim występie w F1 jedenaste miejsce zajął Hiszpan Fernando Alonso (McLaren-Renault). Dwukrotny mistrz świata zamierza startować w innej serii w 2019 roku, ale jak podkreślił, „nie zamyka sobie drzwi” do powrotu do królowej sportów motorowych. Wziął udział w 311 wyścigach o Grand Prix F1, zadebiutował w 2001 roku.
„Będzie mi go brakować. Cały ten sport będzie za nim tęsknił” – powiedział o Hiszpanie Hamilton, który został mistrzem świata po raz piąty w karierze.
Od przyszłego sezonu w cyklu rywalizować będzie Robert Kubica. Polak podpisał kontrakt z Williamsem, a w tym roku jest w tym teamie kierowcą testowym i rozwojowym. W przyszłym tygodniu weźmie udział w oficjalnych testach w Abu Zabi. Drugim zawodnikiem w tym zespole będzie Brytyjczyk George Russell, a miejsca w bolidach stracili Rosjanin Siergiej Sirotkin oraz Kanadyjczyk Lance Stroll który przenosi się do Force India. W niedzielę zajęli, odpowiednio, 15. i 13. pozycję. Pięć z 20 zawodników nie ukończyło rywalizacji.
Koniec sezonu 2018 niesie ze sobą zmiany nie tylko dla Alonso i Kubicy. W stawce 10 zespołów tylko w dwóch nie zmieni się skład: w Mercedesie GP pozostaną Hamilton i Bottas, natomiast w Haas – Grosjean i Duńczyk Kevin Magnussen.
Mistrz świata z 2007 roku Fin Kimi Raikkonen, który w niedzielę nie ukończył wyścigu z powodu awarii bolidu, postanowił odejść z Ferrari i przenieść się do Saubera (w tym zespole jeździć będzie też Włoch Antonio Giovinazzi). W odwrotnym kierunku przeniesie się reprezentant Monako Charles Leclerc, który będzie rywalizował u boku Vettela.
Z kolei Australijczyk Daniel Ricciardo, który w niedzielę wystąpił po raz 150. w barwach Red Bulla, od marca będzie zbierał punkty dla Renault wraz z Huelkenbergiem. W Red Bullu pozostanie Verstappen, któremu partnerować będzie Francuz Pierre Gasly, dotychczas w Toro Rosso.
Do podwójnej zmiany dojdzie w McLarenie. Oprócz Alonso z rolą kierowcy wyścigowego tego teamu pożegna się Belg Stoffel Vandoorne, a zastąpią ich Hiszpan Carlos Sainz jr (dotychczas Renault) oraz Brytyjczyk Lando Norris.
Wyniki:
1. Lewis Hamilton (W. Brytania/Mercedes GP) 1:39.40,382
2. Sebastian Vettel (Niemcy/Ferrari) strata 2,581 s
3. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 12,706
4. Daniel Ricciardo (Australia/Red Bull) 15,379
5. Valtteri Bottas (Finlandia/Mercedes GP) 47,957
6. Carlos Sainz Jr (Hiszpania/Renault) 1.12,548
7. Charles Leclerc (Monako/Sauber-Ferrari) 1.30,789
8. Sergio Perez (Meksyk/Force India-Mercedes) 1.31,275
9. Romain Grosjean (Francja/Haas-Ferrari) 1 okr.
10. Kevin Magnussen (Dania/Haas-Ferrari) 1 okr.
11. Fernando Alonso (Hiszpania/McLaren-Renault) 1 okr.
12. Brendon Hartley (Nowa Zelandia/Toro Rosso-Honda) 1 okr.
13. Lance Stroll (Kanada/Williams-Mercedes) 1 okr.
14. Stoffel Vandoorne (Belgia/McLaren-Renault) 1 okr.
15. Siergiej Sirotkin (Rosja/Williams-Mercedes) 1 okr.
nie ukończyli:
Nico Huelkenberg (Niemcy/Renault), Kimi Raikkonen (Finlandia/Ferrari),
Marcus Ericsson (Szwecja/Sauber-Ferrari), Pierre Gasly (Francja/Toro Rosso-Honda),
Esteban Ocon (Francja/Force India-Mercedes)
Klasyfikacja końcowa kierowców (po 21 wyścigach):
1. Lewis Hamilton (W. Brytania/Mercedes GP) 408 pkt – mistrzostwo
2. Sebastian Vettel (Niemcy/Ferrari) 320
3. Kimi Raikkonen (Finlandia/Ferrari) 251
4. Max Verstappen (Holandia/Red Bull) 249
5. Valtteri Bottas (Finlandia/Mercedes GP) 247
6. Daniel Ricciardo (Australia/Red Bull) 170
7. Nico Huelkenberg (Niemcy/Renault) 69
8. Sergio Perez (Meksyk/Force India-Mercedes) 62
9. Kevin Magnussen (Dania/Haas-Ferrari) 56
10. Carlos Sainz Jr (Hiszpania/Renault) 53
11. Fernando Alonso (Hiszpania/McLaren-Renault) 50
12. Esteban Ocon (Francja/Force India-Mercedes) 49
13. Charles Leclerc (Monako/Sauber-Ferrari) 39
14. Romain Grosjean (Francja/Haas-Ferrari) 37
15. Pierre Gasly (Francja/Toro Rosso-Honda) 29
16. Stoffel Vandoorne (Belgia/McLaren-Renault) 12
17. Marcus Ericsson (Szwecja/Sauber-Ferrari) 9
18. Lance Stroll (Kanada/Williams-Mercedes) 6
19. Brendon Hartley (Nowa Zelandia/Toro Rosso-Honda) 4
20. Siergiej Sirotkin (Rosja/Williams-Mercedes) 1
Klasyfikacja końcowa konstruktorów:
1. Mercedes GP 655 pkt – mistrzostwo
2. Ferrari 571
3. Red Bull 419
4. Renault 122
5. Haas-Ferrari 93
6. McLaren-Renault 62
7. Force India-Mercedes 52
8. Sauber-Ferrari 48
9. Toro Rosso-Honda 33
10. Williams-Mercedes 7
(PAP)
