Polscy koszykarze po wygranej z Włochami 94:78 potrzebują jednego zwycięstwa, by awansować do finałów mistrzostw świata. Ich rywalami będą w lutym Chorwaci i Holendrzy. „Już w pierwszym meczu z Chorwatami będziemy chcieli to zrobić” – powiedział Mateusz Ponitka.
Biało-czerwoni mają w grupie J sześć zwycięstw oraz cztery porażki i zajmują trzecie miejsce, ostatnie premiowane awansem do MŚ 2019 Chiny. Wyprzedzają Węgrów (5-5), Chorwatów (4-6) i Holendrów (3-7). W lutym Polska zmierzy się najpierw z Chorwacją na wyjeździe (22.2), a na zakończenie kwalifikacji z Holandią u siebie (25.2).
„Mamy dwa spotkania i chcemy w każdym pokazać, że podchodzimy profesjonalnie do tego, co robimy. Nie wyobrażam sobie, byśmy pojechali do Chorwacji i odpuścili. Mamy dwie szanse na wywalczenie udziału w mundialu i już w Chorwacji będziemy chcieli to zrobić. Wiemy, że jesteśmy blisko, ale z pokorą i koncentracją podejdziemy do spotkań w lutym” – powiedział.
Zawodnik rosyjskiego Lokomotiwu Kubań Krasnodar był czołowym graczem spotkania z Włochami – drugim strzelcem z 18 pkt. Miał 72,7 proc. celnych rzutów z gry (8 z 11 za dwa) oraz sześć zbiórek i aż pięć przechwytów.
Jego zdaniem kluczowe dla losów meczu z Włochami, 14. Zespołem rankingu FIBA, było wrześniowe zwycięstwo nad Chorwacją (79:74), ale i wysoka wygrana w czwartek z Holandią na wyjeździe (105:78).
„Mecz z Chorwacją był bardzo ważny, bo pokazał, że jesteśmy w stanie nawiązać walkę ze wszystkimi, także z drużyną, w której było czterech gości z NBA i jeden czy dwóch z Euroligi. Myślę, że to dodało nam wiary w nasze możliwości. Kluczem było spotkanie z Holandią, w którym wszyscy dostali swoje szanse, mogli poczuć atmosferę meczów o dużą stawkę, jaką są mistrzostwa świata. Z Włochami byliśmy wypoczęci i mega sfokusowani” – ocenił.
Zdaniem 25-latka ważną rolę odegrali w meczach listopadowo-grudniowych najbardziej doświadczeni 34-letni Łukasz Koszarek (181 spotkań w reprezentacji) i o rok młodszy Maciej Lampe.
„Doświadczenie Lampego i Koszarka było ważne dla okazałego zwycięstwa nad zespołem Włoch, który jest zawsze w czołówce europejskiej, choć tym razem nie był w najsilniejszym składzie. Zagraliśmy świetne spotkanie, zbilansowany atak. Maciek otwiera nam dużo możliwości, ale to przecież człowiek, który całe życia grał na pograniczu NBA i topowych klubów Euroligi. W wieku 33 lat jest dla zespołu perełką” – podkreślił.
Koszykarz Lokomotiwu, który ostatnio mniej grał w drużynie klubowej uważa, że jego zdecydowanie lepsza postawa w spotkaniu z Włochami w porównaniu do meczu z Holandią, to zasługa dwudniowego wypoczynku, jakie dzieliły obydwa spotkania.
„To nie kwestia mniejszej pewności siebie. Nie mam problemów z poczuciem pewności w kadrze, ale ostatnio czułem zmęczenie. Przyjechałem na zgrupowanie do Warszawy ze środka Syberii, po prostu długie podróże dały mi ostatnio w kość. Przez ostatnie dni, szczególnie dwa, odpocząłem i w meczu z Włochami energetycznie było tak, jak miało być” – podkreślił.
Ponitka jest zadowolony z przeprowadzki z ligi hiszpańskiej do silnego zespołu rosyjskiego, który walczy w Pucharze Europy oraz Zjednoczonej Lidze VTB.
„W Lokomotiwe dziewięciu graczy może być liderami, każdy ma i będzie miał swój czas. Na początku grałem więcej, ale najważniejsze jest to, że trener i zarząd wierzą we mnie cały czas. Pozostaje praca i czekanie na swoją szansę” – dodał.
(PAP)
