Pod koniec XIX wieku, głównie w latach 1880., w Chicago – odbudowującym się po wielkim pożarze 1871 roku – powstawało wiele nowych posterunków straży pożarnej, zwłaszcza w szybko rozwijających się dzielnicach.
W większości były to budynki drewniane (frame), stojące w jednym rzędzie z domami mieszkalnymi. Miały więc na ogół wąskie fasady z bramą wjazdową dla konnych wówczas wozów strażackich, za to ciągnęły się przez całą długość posesji. Wiele było wyposażonych w wieże obserwacyjne, aby wypatrywać pożarów i jechać do nich – całkiem dosłownie – co koń wyskoczy. Warto nadmienić, że ostatni konny wóz strażacki w Chicago wycofano z użytku w lutym 1923 roku.
Charakterystyczne drewniane remizy były stopniowo zastępowane – do lat 1930. – przez murowane, stawiane na tym samym miejscu. Wiele z nich zachowało się do obecnych czasów i pełni rozmaite inne funkcje – sklepów, kościołów, biznesów… Są jednak niemal zawsze łatwe do rozpoznania, dzięki zachowanym w większości przypadków fasadom z dużymi podnoszonymi drzwiami.
Jedyna zachowana do dziś drewniana remiza stoi pod numerem 2414 West przy Cuyler Avenue, ulicy istniejącej tylko na krótkich odcinkach, na północ od Irving Park.
Zbudowana w 1899 roku jako Engine Company 86, została zamknięta w 1932 r., a później zamieniona w dom mieszkalny o dość dziwacznym kształcie.
Obchodząc go od strony alley łatwo zaobserwować nieproporcjonalną do frontu długość bocznych ścian oraz gdzieniegdzie umieszczone na piętrze – bez kontaktu z ziemią – drzwi, których położenie zdumiewa, jeśli nie pamiętamy o dawnym przeznaczeniu budynku.
Remiza została wpisana na listę zabytków chicagowskich 1 października 2003 roku pod nazwą Engine Company 86 (Former).
Tekst i zdjęcia:
Krystyna Cygielska
Dla zainteresowanych, a chętnych do wycieczek po mieście – kilka adresów:
• Engine Company 27; najstarsza remiza w Chicago (rok budowy 1874) – 1244 N. Wells St.
• E.C. 26 (1875) – 445 N. Wolcott Ave.
• E.C. 44 (1888) – Lake Street w pobliżu Kedzie Ave.
• E.C. 42 (1888) – 228 W. Illinois St.
• E.C. 35 (1894) – 1625 N. Damen Ave.
