Kolejny, już 13. tenisowy turniej Handzel Open rozegrano na północnych przedmieściach Chicago. Od kilku lat Polonusów – chociaż nie tylko, wszak występują również amerykańscy tenisiści – gości piękny ośrodek Five Seasons w Northbrook. W tym roku na rozpoczęcie sezonu dopisała pogoda i frekwencja.
Pięknym akcentem tegorocznego Handzel Open było przeznaczenie całości wpływów na konto fundacji mającej na celu pomoc Aleksandrze Błaszczuk, 25-letniej Polce ciężko poszkodowanej w wypadku samochodowym w Nowym Jorku. Marzeniem Oli jest powrót na studia, jest jednak niemal całkowicie sparaliżowana. Rehabilitacja wiąże się z horrendalnymi wydatkami, Polonia chicagowska podjęła się jednak trudu pomocy wielce uzdolnionej młodej kobiecie. Akcje dobroczynne przyniosły już znaczne kwoty, dzięki czemu zakupiono już mini-vana i specjalny wózek, którymi Ola może się w miarę samodzielnie poruszać.
Społeczność polonijna po raz kolejny udowodniła, iż w sytuacjach wyjątkowych, kiedy kogoś z „naszych” spotka nagłe nieszczęście, dotknie jakiś absolutnie nieprzewidywalny dramat, potrafi otworzyć serca i nieco otwierając portfele po prostu pomóc. Na miarę swoich sił. Pewnie to w rzeczywistości niewiele, wszak zdrowia i tak nie jest w stanie żadne finansowe wsparcie przywrócić, jakkolwiek dla osoby, z którą los się obszedł nader okrutnie to może być dużo…
W tym roku rozegrano na „Handzlu” aż 10 konkurencji, w tym po raz pierwszy na turnieju zmierzyło się ze sobą 12 dziennikarzy polonijnych. Wygrał Dariusz Wiśniewski (portal Progress for Poland) pokonując w finale Sławka Sobczaka (Polsat, Radio 1490 AM, www.meritum.us), ale tak naprawdę zwycięzcami byli wszyscy startujący żurnaliści. Rzucona inicjatywa pokazała, kto ma rzeczywiście odwagę zmierzyć się na sportowej arenie, często z konkurentami, a nawet merytorycznymi wrogami na łamach gazet, portali oraz w eterze. Bo i polemiki, różnica poglądów to jedno. a – jak teraz – walka na korcie w przyjacielskiej atmosferze to drugie. Budujące zjawisko. Tak po prostu powinno być.
Organizatorem zawodów od pierwszej edycji jest właściciel znanej agencji ubezpieczeniowej Handzel & Associates Grzegorz Handzel.
Dyrektorem technicznym jest też od lat znany zawodnik i trener Jacek Dąbrowski.
Jednym z najlepszych zawodników był przybyły z Nowego Jorku Artur Bobko, właściciel Akademii Tenisa.
Wyniki poszczególnych finałów:
PRO-Am, zawodowcy: Tim Kopinski – Steve Hoh 6-7, 6-4, 7-6.
Open, amatorzy: Fahad Quayyum – Artur Bobko 3-6, 6-3, 6-4.
Over-35: Artur Bobko – Ernesto Faisal 6-1, 2-6, 6-2.
Over-44: Wojtek Bubień – Zbigniew Znosko 6-4, 6-7, 7-5.
Over-55: Leszek Czerwiński – Ryszard Hasiak 6-4, 6-1.
Debel: Jacek Dąbrowski, Maciej Jóźwiak – Jacek Grob. Henryk Piasecki 6-4, 7-6.
Debel 90 plus: Jerzy Witek, Bartek Witek – Zbigniew Siudyla, M. Rangalow 7-6, 6-4.
Dziennikarze: Dariusz Wiśniewski – Sławek Sobczak 6-2, 4-0, krecz.
Na koniec uzupełnienie stawki dziennikarzy: Tadeusz Szmelter (Radio 1080 AM), Marcin Grad (Kurier), Zbigniew Banaś (Radio 1490 AM), Eugeniusz Jarząbek (Polvision), Piotr Dąbrowski (Progress for Poland), Andrzej Jarmakowski (PfP), Janusz Bosowski (Radio 1080 AM), Lech Figurski (Polonia), Paweł Nawrocki (Radio 1030 AM), Dariusz Pilka (PfP).
Tekst i zdjęcia:
Sławek Sobczak
