Amerykanin Lance Armstrong ma zamiar wziąć udział w zimowym obozie treningowym kolarzy z grupy Discovery Channel. Od pewnego czasu mówi się, że wznowi karierę i spróbuje w przyszłym roku po raz ósmy z rzędu wygrać wyścig Tour de France.
„Mogę potwierdzić, że zapowiedział swój udział w naszym zgrupowaniu przed nowym sezonem, jakie zaplanowaliśmy na grudzień. O ile wiem chce się przygotować do rywalizacji z innymi kolarzami” – powiedział dyrektor ekipy Discovery Channel, Johan Bruyneel. – Sądzę więc, że sprawa powrotu Armstronga jest otwarta. Ostateczną decyzję powinien podjąć najpóźniej w lutym”.
W lipcu amerykański kolarz, który we wrześniu będzie obchodził 34. urodziny, ogłosił zakończenie kariery po tym jak po raz siódmy z rzędu triumfował w najbardziej prestiżowym wyścigu Tour de France. Po tej decyzji grupa prowadzona przez Bruyneela nie ma zdecydowanego lidera.
„Nie szukaliśmy kogoś kto by go zastąpił. Nie mamy w składzie nikogo, kto byłby równie silnym liderem jak on był. Bez niego mamy nadal bardzo dobry team, ale bez zdecydowanych faworytów – powiedział dyrektor Discovery Chanel. – Myślę, że mimo kilkumiesięcznej przerwy w startach on znów może wygrać Tour. Wszystko jest w jego nogach”.
Organizatorzy Tour de France nie widzą przeszkód, by Armstrong ponownie wystartował w tej imprezie, jeśli postanowi wrócić do kolarstwa.
W ostatnim czasie amerykański kolarz często pojawia się na czołówkach gazet. W sierpniu francuski dziennik sportowy „L’Equipe” doniósł o sześciu próbkach krwi pobranych u niego w 1999 roku, kiedy po raz pierwszy wygrał Tour de France. Według autorów zostały poddane w ubiegłym roku badaniom na obecność EPO i dały wynik pozytywny.
W 1999 roku Międzynarodowa Unia Kolarska (UCI) wprowadziła erytropoetynę na listę zakazanych środków, ale nie zdążyła na czas przygotować odczynników do przeprowadzenia badań. Amerykanin zaprzecza tym doniesieniem.
W poniedziałek prasa podała, że Armstrong zaręczył się z piosenkarką rockową Sheryl Crow, którą poznał w październiku 2003 roku podczas gali charytatywnej, z której dochód przeznaczono na walkę z chorobami nowotworowymi.
