Celebrując swą ostatnią niedzielną mszę św. jako arcybiskup Chicago, kardynał Francis George przekazał wiernym z powiatów Cook i Lake posłanie: „Wy jesteście moim dziedzictwem”.
Kard. George, cierpiący na chorobę nowotworową wchodził powoli do Katedry Najświętszego Imienia Jezusa w śródmieściu Chicago podpierając się kulami. W wypełnionej po brzegi świątyni wygłosił kazanie, w którym wiernych Archidiecezji Chicago uznał za dar, który po śmierci będzie dowodem jego owocnej pracy za życia.
− Każdy ksiądz i każdy biskup otrzymuje dar ludzi, o których w imieniu Chrystusa się troszczy i których kocha. W pewnym momencie Chrystus postawi mi pytanie: co zrobiłeś dla moich ludzi? Czy są bardziej święci dzięki twojej duchowej opiece? Czy są bardziej hojni i goręcej kochają bliźnich? Krótko mówiąc, jesteście moim dziedzictwem − powiedział kard. George, który od 17 lat stoi na czele Archidiecezji Chicago.
Duchowny będzie będzie pierwszym w historii archidiecezji arcybiskupem, który przejdzie w stan spoczynku. Jego obowiązki we wtorek obejmie Blase Cupich, który jest biskupem od 16 lat, przez ostatnie kilka lat w Spokane w stanie Washington.
− Różni ludzie będą mieli różne zdanie o moim duszpasterstwie, jednym się może podobać, innym nie. Taki jest los osoby piastującej stanowisko publiczne. Powinienem jednak siebie zapytać: W czym mi zaufano? I co uczyniłem z tym darem? − mówił arcybiskup George w kazaniu. Przyznał, iż czasem był „zbyt bojaźliwy, by mówić, działać, bezgranicznie kochać”.
Gdy proboszcz parafii Świętego Imienia przekazywał kardynałowi tysiące listów od parafian, wierni zgotowali ustępującemu duszpasterzowi owację na stojąco.
Kard. George podziękował zgromadzonym i wspomniał o swym następcy, bp. Cupichu: „Wiem, że będzie zadowolony z tego, co tu zastanie”.
Proces instalacji nowego duchowego przywódcy ponad 2 mln katolików rozpoczął się w poniedziałkowy wieczór symbolicznym pukaniem w katedralne drzwi. Bp Cupich przybył do Katedry Świętego Imienia rozpoczynając pukaniem Ceremonię Powitania. Wewnątrz świątyni arcybiskup elekt został powitany przez biskupów pomocniczych i przywódców religijnych, którzy wręczyli mu archidiecezjalną stułę.
Uroczystość ta rozpoczęła dwudniowy proces przekazywania władzy w trzeciej pod względem liczby wiernych archidiecezji w Stanach Zjednoczonych. We wtorek bp Cupich odprawi w katedrze swą pierwszą mszę św. na stanowisku arcybiskupa Chicago.
(ak)
Na zdjęciu: arcybiskup Blase J. Cupich (z lewej) i kardynał Francis George fot.Catholic News Service and The Inland Register/Dariusz Lachowski
