W poniedziałek, 3 grudnia Illinois świętowało swoje 200-lecie. Urodziny stanu Lincolna odbyły się w wielkiej sali balowej na chicagowskim Navy Pier i sfinalizowały całoroczne obchody jubileuszu.
W uroczystości uczestniczyło dwóch gubernatorów Illinois – gospodarz imprezy i obecnie sprawujący ten urząd Bruce Rauner oraz gubernator elekt J. B. Pritzker. Obaj wyraźnie unikali pojawienia się na scenie obok siebie w tym samym czasie. – Jubileusz Illinois to okazja, by świętować jako zjednoczone społeczeństwo jednego stanu – stwierdził Rauner, zaś Pritzker w swoim wystąpieniu zauważył: – 200 lat to okres rozwoju dla stanu Illinois, ale najlepsze dni dopiero nadejdą.
Na Navy Pier obecni byli również przedstawiciele władz miasta Chicago i samorządów lokalnych. Licznie reprezentowane były także organizacje polonijne, na czele z Kongresem Polonii Amerykańskiej. Wśród mediów obsługujących imprezę były i polonijne.
Gwiazdą wieczoru był Kevin Cronin – gitarzysta i wokalista zespołu rockowego rodem z Illinois, Reo Speedwagon oraz legenda bluesa Buddy Guy. Publiczność miała okazję zobaczyć na scenie także Miguela Cervantesa z musicalu „Hamilton” oraz lekkoatletkę Jackie Joyner-Kersee. Nie mogło zabraknąć i urodzinowego tortu. Tysiącfuntowe dzieło sztuki cukierniczej przyrządziła firma Eli’s Cheesecake. Wieczór prowadził słynny dziennikarz Bill Kurtis, znany też z show radia NPR „Wait Wait… Don’t Tell Me!”.
Przypomnijmy, że oryginalnie uroczystość miała mieć miejsce w chicagowskim United Center, ale ponieważ nie wzbudziła spodziewanego zainteresowania i nie sprzedano odpowiedniej liczby biletów, została przeniesiona do mniejszej sali na Navy Pier.
Stan Lincolna obchodził swój jubileusz przez cały miniony rok. Przypomnijmy, że Illinois stał się 21. stanem przyłączonym do Unii 3 grudnia 1818 roku.
(ao, ps)
Zdjęcia: Peter Serocki
