Nowym szefem policji chicagowskiej został Eddie Johnson, dotychczasowy komendant ds. patrolowych. Johnsona nie było ani wśród finalistów na stanowisko szefa policji, ani wśród kandydatów. Nie ubiegał się w ogóle o posadę komendanta głównego policji. Burmistrz Rahm Emanuel sprawił niespodziankę wybierając Johnsona i odrzucając propozycje trzech finalistów wyznaczonych przez Radę Policji.
Eddie Johnson przejął obowiązki komendanta głównego w trybie natychmiastowym. Sprawujący je tymczasowo John Escalante powrócił na swe dotychczasowe stanowisko zastępcy szefa policji.
W wydanym oświadczeniu burmistrz wyraził przekonanie, że Johnson jest właściwą osobą na właściwym miejscu. Według Emanuela będzie on skutecznie walczyć z przestępczością, podniesie morale funkcjonariuszy oraz odbuduje zaufanie społeczne.
Johnson pracuje w policji chicagowskiej od 27 lat. Sprawował w niej różne funkcje, awansując od najniższych do najwyższych stopni w policyjnej hierarchii. Jako komendant ds. patrolowych dowodził jednym z najważniejszych wydziałów w Departamencie Policji Chicagowskiej (Chicago Police Department, CPD).
Zgodnie z przepisami miejskimi burmistrz może samodzielnie mianować głównego komendanta policji. Prawo miejskie daje mu zupełną swobodę i autonomię, więc swojej decyzji nie musiał konsultować się z Radą Policji. Równocześnie przepisy wymagają, by w oficjalnym liście odrzucił desygnowanych przez Radę Policji finalistów oraz poprosił o wyłonienie trzech nowych, wśród których powinno się znaleźć nazwisko Johnsona.
Na razie nie jest jasne, czy Rada Policji będzie chciała ponownie uruchamiać czasochłonny i żmudny proces selekcji finalistów tylko po to, by burmistrz mógł dopełnić formalności proceduralnych.
Nominacja Johnsona uprawomocni się po zatwierdzeniu przed radę miejską, co powinno być tylko formalnością, ponieważ zarówno afroamerykańscy jak i latynoscy radni wyrażają się z uznaniem o kwalifikacjach Johnsona, choć ci ostatni domagali się, by wśród finalistów był przedstawiciel ich społeczności.
Przypomnijmy, że Rada Policji do finałów zakwalifikowała: dr. psychologii Cedrica Alexandra, szefa wydziału ds. bezpieczeństwa publicznego w powiecie DeKalb w Georgii, Anne E. Kirkpatrick, byłą szefową policji Spokane w stanie Washington i Eugene 'a Williamsa, zastępcę komendanta policji chicagowskiej.
Wynagrodzenie szefa policji chicagowskiej wynosi ponad 260 tys. dol. w skali rocznej, więcej niż burmistrza, który zarabia 216 tys. dol. rocznie.
(ao)
