Chicago (Inf. wł.) – Jesienią minie siedemnaście lat od momentu założenia w Chicago Związku Ślązaków w Ameryce. Działający oficjalnie od 31 marca 1994 roku Związek za główny cel swojej działalności przyjął organizowanie charytatywnej pomocy dla podopiecznych różnego rodzaju dziecięcych placówek opiekuńczych na Śląsku oraz promowanie wartości kultury śląskiej w Ameryce.
Pełnieniu misji charytatywnej podporządkowana jest cała działalność Związku wyrażająca się podejmowaniem organizowania różnego rodzaju imprez mających na celu pozyskiwanie środków finansowych. W głównej mierze są to pikniki, zabawy dochodowe, zbiórki i aukcje na antenie radiowej oraz datki od osób prywatnych.
Tylko w przeciągu minionych dwóch lat Związek Ślązaków w Ameryce przeznaczył na pomoc charytatywną kwotę 38 tysięcy dolarów. Obecnie adresatem tej pomocy są placówki Domów Dziecka w Katowicach, Tychach i Tarnowskich Górach, gdzie znajduje się Ośrodek dla Dzieci z Porażeniem Mózgowym.
Dotacje finansowe kierowane są także do szkół, zespołów artystycznych oraz będących w trudnej sytuacji zdrowotnej i materialnej osób prywatnych. Pomoc ta trafia również do polonijnego środowiska. Między innymi podczas czerwcowej imprezy na rzecz wsparcia walczącej z nowotworem Wandy Majcher Związek wyasygnował 500 dolarów.
Działalność charytatywna Związku Ślązaków w Ameryce została doceniona w regionie. Zarząd Główny Związku Górnośląskiego wraz z Kapitułą Nagrody im. Wojciecha Korfantego uhonorował chicagowską organizację Nagrodą im. Wojciecha Korfantego. Uroczystość wręczenia wyróżnienia odbyła się 19 kwietnia w Auli Akademii Muzycznej – historycznym budynku Sejmu Śląskiego, przy ul. Wojewódzkiej 33 w Katowicach. W imieniu Związku wyróżnienie wraz z dyplomem odebrał wierny słuchacz związkowego programu radiowego „Śląska Fala” Gerard Szacherski z Mysłowic.
W uzasadnieniu Nagrody Promocyjnej, której adresatem obok chicagowskiego związku zostało „Radio Piekary”, przewodniczący Kapituły prof. Wojciech Świątkiewicz napisał, że jest ona wyrazem uznania za upowszechnianie wartości kultury śląskiej w Ameryce i budowanie więzi społecznych między Polakami mieszkającymi w Ameryce i na Śląsku, za działalność społeczną i kulturową w środowisku Polonii amerykańskiej.
Obok Nagrody Promocyjnej wyręczone zostały również Nagrody Honorowe. W gronie tegorocznych laureatów znaleźli się między innymi: Bernard Krawczyk, Andrzej Klasik, ks. Zygmunt Nabzdyk, Krystyna i Andrzej Bochenkowie oraz ks. Władysław Zązel.
Ostatnią dochodową imprezą pod chmurką był piknik, który 21 czerwca z udziałem blisko tysiąca osób odbył się w parku przy zbiegu ulic River Road i Irving Park w Schiller Park. Pomimo dużego upału wszyscy uczestnicy drugiego w tym roku pikniku znakomicie bawili się przy dźwiękach kapeli grającej nie tylko śląskie kawałki. Były konkursy i zawody sportowe dla dzieci oraz śląska kuchnia serwująca liczne przysmaki regionalne, na czele z krupniokami i chłodnym piwem.
– W naszej organizacji wszystko robimy społecznie – powiedział skarbnik Związku Józef Więcek. – Najlepszym wynagrodzeniem za naszą pracę jest zadowolenie tych, do których nasza pomoc trafia. Pracy mamy sporo. W okresie letnim organizujemy pikniki. Na początku grudnia liczne grono członków i sympatyków spotyka się na Barbórce. Dochód z tych imprez, podobnie jak i z dzisiejszego pikniku, będzie przeznaczony na pomoc dla dzieci. Ostatnia majowa impreza przyniosła nam około 4.5 tysiąca dolarów na ten cel. Myślę, że dzisiaj też nie będzie gorzej – podkreślił Józef Więcek.
Opinię potwierdza, kierujący organizacją od marca tego roku, nowy prezes Marek Niezgoda, który podkreślił, że pomoc charytatywna kierowana jest nie tylko dla dzieci w sierocińcach na Śląsku, ale również do innych regionów Polski.
– Załapują się na nią także mieszkańcy z innych regionów Polski, bo przeca tę kasę wyciągomy od wszystkich, a nie tylko od naszych ze Śląska – podkreśla z uśmiechem prezes Niezgoda.
Od marcowych wyborów działalnością Związku kieruje zarząd w osobach: Marek Niezgoda – prezes, Mirek Mierny – wiceprezes, Józef Więcek – skarbnik, i Barbara Lichorad – sekretarz Związku. Prezes kieruje również programem radiowym „Śląska Fala”, który jest emitowany w każdą sobotę od godziny 9 wieczorem na fali 1490 AM. Dwugodzinny program radiowy jest emitowany od 4 maja 1996 roku i w całości jest realizowany społecznie przez zespoły redakcyjne, złożone z członków Związku.
Tekst i zdjęcia:
Andrzej Baraniak
/NEWSRP.com
