Chicago (Inf. wł.) – Tradycyjnie już doroczne obchody Dnia Pułaskiego w Chicago inaugurowane są w Domu Podhalan. Ostatniego lutego liczna grupa dzieci, młodzieży i dorosłych zgromadziła się w góralskiej siedzibie przy 4808 S. Archer, żeby uczcić pamięć polskiego bohatera spod Charleston i Savannah.
Na uroczystość inauguracyjną prowadzoną przez wiceprezeskę ZPwAP Joannę Parę i przewodniczącego Komitetu Edukacji Henryka Janika przybyli między innymi: rektor Wojskowej Akademii Technicznej w Warszawie, gen. Zygmunt Mierczyk, któremu towarzyszył pułkownik Krzysztof Kopczyński i prorektor, Andrzej Najbebauer, skarbnik Stowarzyszenia Wspólnota Polska Grzegorz Popielarz, konsul generalny RP Zygmunt Matynia, prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej Franciszek Spula, skarbnik ZNP Marian Grabowski, prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego Wallace Ozog, prezes Związku Klubów Polskich Tadeusz Czajkowski, burmistrz miasteczka Justice Krzysztof Wąsowicz, autor książki o Pułaskim i Kościuszce Dirk Wales i inni.
Po odśpiewaniu przez Karolinę Walkosz hymnów narodowych Polski i Stanów Zjednoczonych zgromadzeni minutą ciszy uczcili pamięć bohaterów Polski i USA. Gości obchodów Dnia Pułaskiego w Domu Podhalan powitał prezes związku Stanisław Zagata, który mówiąc o generale Kazimierzu Pułaskim podkreślił szczególną doniosłość tego dnia dla Polaków zamieszkujących w Stanach Zjednoczonych. Przypomniał, że nasz rodak wykazał się wielkim poświęceniem w walce z rosyjskim zaborcą, a po opuszczeniu kraju jego prawość, odwaga, godność i zdolności przywódcze pozwoliły z wielkimi sukcesami walczyć o wolność Ameryki, za którą oddał swoje młode życie.
O tym, że musimy o tym przypominać, szczególnie młodemu pokoleniu Amerykanów mówiła inicjatorka obchodów Aniela Bartoszek, która podkreśliła, że trzeba uczyć młodzież historii i prawdy, by zaszczepić w ich sercach wiarę, że warto być prawym, żyć godnie i honorowo. Mieć w sobie odwagę, bo to ważne w życiu każdej jednostki i wspólnoty. Mówczyni podkreśliła, że powinniśmy wywierać naciski na lokalne władze szkolne, aby młodzież w większym stopniu poznawała zasługi generała. Znakomicie w tym celu mogą służyć wydane z jej inicjatywy przez chicagowski wydział oświaty publicznej bezpłatne materiały, do których dostęp można uzyskać na stronie internetowej: www. olce.org. oraz książka autorstwa Dirka Walesa o Pułaskim i Kościuszce.
O tym, że przykład postawy gen. Kazimierza Pułaskiego i jego życie stanowią piękny i wyrazisty punkt odniesienia dla współczesnych mieszkańców USA i Polski mówił gen. Zygmunt Mierczyk: – Historia toczy się właśnie dzięki takim ludziom jak Kazimierz Pułaski, którzy odróżniają dobro od zła, którzy własny komfort życia są w stanie poświęcić dla dobra ogółu. Wyrazem takiej postawy są synowie polskiej ziemi, którzy ramię w ramię z amerykańskimi kolegami walczą na frontach w Iraku i Afganistanie – podkreślił generał.
Przykład postawy generała w promowaniu postaw patriotycznych wskazał prezes ZNP i KPA Franciszek Spula. Prezes zaapelował do Polonii o jedność i wspólne działanie na rzecz interesów polonijnych, polskich i amerykańskich w obecnych, trudnych ekonomicznie czasach. Takie postawy są szczególnie potrzebne, aby polska grupa etniczna miała w przyszłości swoich reprezentantów na różnego rodzaju szczeblach władz lokalnych, stanowych i federalnych.
Na potrzebę przypominania historii, szczególnie młodemu pokoleniu, wskazywał w swoim wystąpieniu skarbnik „Wspólnoty Polskiej” Grzegorz Popielarz, który zaapelował, żeby mówiąc o bohaterach czasów minionych nie zapominać o tych bardziej współczesnych i bliskich. Przywołał postać gen. Coopera, który w czasie wojny z bolszewikami oddał swoje usługi dla odrodzonej Polski, jako formę obywatelskiego długu za postawę generała Kazimierza Pułaskiego, który dokonał żywota na rękach jego protoplasty, o czym w tej rodzinie przekazywano sobie z pokolenia na pokolenie.
– Przykładów świadczących o tych, którzy walczyli i narażali swoje życie w interesie Polski i Stanów Zjednoczonych możemy znaleźć wiele także we współczesnej historii – podkreślił Grzegorz Popielarz, przywołując w tym momencie postać weterana Armii Krajowej i żołnierza sił amerykańskich walczących w Korei, Mariana Pruska. — Takich ludzi jest wielu i powinniśmy o nich pamiętać – podkreślił.
W uznaniu zasług dla działaczy Związku Podhalan w promowaniu polskości na amerykańskiej ziemi Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” postanowiło wyróżnić Brązowym Medalem Wspólnoty trzech związkowych działaczy. W imieniu prezesa Macieja Płużyńskiego skarbnik Grzegorz Popielarz uhonorował nimi: wieloletniego korespondenta ZPwAP Jana Skupnia, Władysława Pawlikowskiego, nauczyciela góralszczyzny i założyciela muzycznego zespołu regionalnego oraz Annę Zalińską, wieloletnią działaczkę związku odpowiedzialną za prowadzenie sekretariatu wielu podhalańskich imprez kulturalnych i organizacyjnych.
Prawdę, że za wolność bardzo często trzeba zapłacić życiem, tak jak miało to miejsce w przypadku gen. Kazimierza Pułaskiego przypomniał uczestnik wojny w Iraku Piotr Jamka, który wraz z grupą rodziców mających swych synów na irackim froncie uczestniczył w akademii.
Postać generała i jego zasługi w walce o wolność Polski i Stanów Zjednoczonych przypomniał Jan Skupień. Mówca w swoim wystąpieniu nawiązał także do uznania, jakim rząd amerykański obdarzył Polaka ustanawiając jego święto w 1929 roku. W Illinois ówczesny gubernator Thompson ustanowił święto stanowe w pierwszy poniedziałek marca. Również współcześnie władza amerykańska nie zapomniała o zasługach Polaka przyznając mu pośmiertnie honorowe obywatelstwo Stanów Zjednoczonych. Przypomniał, że w październiku 2005 roku doczesne szczątki generała zostały uroczyście złożone pod pomnikiem Pułaskiego znajdującym się na Monterrey Square w Savannah, w Georgii. Były korespondent ZPwAP przypomniał również najważniejsze fakty z historii ustawienia w ogrodzie Domu Podhalan popiersia Kazimierza Pułaskiego oraz budowy góralskiej siedziby. Do wspólnej modlitwy zaprosił zgromadzonych kapelan Związku o. Wacław Lech.
Na zakończenie części oficjalnej młodzież ze szkół im. ks. prałata Stanisława Cholewińskiego, Marii Konopnickiej i Mikołaja Reja zaprezentowała programy przypominające sylwetkę generała. Na zakończenie części artystycznej wystąpili członkowie góralskiego zespołu tanecznego działającego przy Związku Podhalan pod okiem Jana Dziatkowca.
Kulminacyjnym punktem obchodów było złożenie kwiatów przy popiersiu generała, które znajduje się w ogrodzie ZPwAP. Główny wieniec z goździków w barwach narodowych Polski i Stanów Zjednoczonych nieśli: członkowie polskiej delegacji na czele z gen. bryg. Zygmuntem Mierczykiem, konsul generalny Zygmunt Matynia oraz prezes ZPwAP Stanisław Zagata. Wieniec został złożony również przy tablicy pamiątkowej generała Galicy. Po zakończeniu części oficjalnej Podhalanie podjęli gości z Polski obiadem. Podczas tego spotkania gospodarze uhonorowali gości z WAT spinkami góralskimi oraz albumami pamiątkowymi o działalności ZP. Generał przekazał na ręce prezesa i członków zarządu uczelniane pamiątki.
Tekst i zdjęcia:
Andrzej Baraniak/NEWSRP