Bankiet Dziedzictwa przebiegał pod znakiem jubileuszu 400-lecia przybycia pierwszych Polaków do Jamestown, dlatego też Nagrodą Historyczną została wyróżniona Fundacja Jamestown i Stowarzyszenie Polskich Kontraktorów Budowniczych PACBA. Ta założona 3 maja 1996 r. organizacja promuje firmy budowlane na rynku amerykańskim, jednak jej działalność nie ogranicza się tylko do pracy dla zrzeszonych kontraktorów. PACBA czynnie uczestniczy w życiu polonijnym popierając Kongres Polonii Amerykańskiej, Związek Narodowy Polski, organizacje kombatanckie i wiele innych. W imieniu PACBA Nagrodę odebrał prezes tej organizacji, Lester Surowiec.
Dzięki wiedzy historycznej i w trosce o polskie dziedzictwo w Ameryce, członkowie PACBA wykonali wspaniały rydwan poświęcony pierwszym Polakom przybyłym w 1608 r. do Jamestown w sttanie Wirginia.
Na początku października br. Fundacja Jamestown przy PACBA zorganizowała obchody 400-lecia przybycia pierwszych Polaków do Ameryki, przy głównej siedzibie Związku Narodowego Polskiego, gdzie rydwan był zaprezentowany w całej okazałości.
Nagrodą Dziedzictwa został uhonorowany dr Charles F. Merbs, który z powodu choroby nie mógł jej odebrać osobiście. Ten były wykładowca na Uniwersytecie Chicago obecnie pracuje na Uniwersytecie Arizona, gdzie wykłada jako profesor emerytowany. Dr Merbs niedawno pracował nad DNA gen. Kazimierza Pułaskiego – Bohatera Dwóch Narodów i „Ojca Kawalerii Amerykańskiej”.
Nagroda Społeczna, którą wręczała Camille Kopielski, prezes KPA Wydz. na stan Illinois, przypadła w tym roku Robertowi Fioretti, radnemu miejskiemu z 2. obwodu w Chicago. Robert Fioretti jest Amerykaninem z pierwszego pokolenia, którego matka jest Polką, a ojciec Włochem. Ze względu na swoje polskie pochodzenie Robert Fioretti niezmiennie pokazuje dowody poparcia dla polskiej społeczności w Chicago i przyznaje się publicznie do polskiego pochodzenia.
Stanley Bogobowicz, długoletni działacz Kongresu Polonii Amerykańskiej Wydz. na stan Illinois otrzymał Nagrodę Prezesa KPA Wydz. Illinois. W przeszłości Stanley Bogobowicz był dyrektorem krajowym KPA i komisarzem Okręgu XIII ZNP. Większość część życia poświęcił pracy społecznej na rzecz ZNP i KPA, a obecnie piastuje stanowisko prezesa Grupy 1776 i Gminy 75 ZNP oraz marszałka w KPA, Wydz. IL.
Tegoroczne wyróżnienia przypadły te` w udziale przedstawicielom młodego pokolenia. Lawrence „Larry” Langowski to uczestnik Igrzysk Olimpijskich w Pekinie. Zapaśnik ten jest przedstawicielem dwóch kultur – amerykańskiej i polskiej. Był doskonałym sportowcem w Gordon Tech i zdobył najwięcej zwycięstw w historii szkoły. Ucząc się celująco otrzymał dwie kongresowe nominacje do Amerykańskiej Akademii Lotniczej w Kolorado.
„Tak jak możemy być dumni z naszych przodków, którzy 400 lat temu w Jamestown podjęli strajk w obronie swych praw, tak i dzisiaj możemy być dumni z członków naszej społeczności aktywnie działających dla dobra i pomyślności Amerykanów polskiego pochodzenia” – powiedział prezes KPA Frank Spula, gratulując wszystkim nagrodzonym. „Właśnie w tym zaszczytnym gronie znaleźli się dzisiejsi laureaci Nagród Dziedzictwa”.
