Gubernator Kalifornii, Arnold Schwarzenegger, podpisał zmienioną wersję stanowego budżetu, która zawiera dalsze cięcia wydatków na programy dla dzieci, opiekę medyczną dla ubogich i prewencję AIDS. Korzystając z prawa weta zaoszczędził $656 mln, co pozwoli na odbudowę funduszu rezerwowego w razie nieprzewidzianych potrzeb.
Demokraci zaprotestowali przeciw redukcji wydatków na cele społeczne i zagrozili blokowaniem planów gubernatora.
Nowy budżet powinien złagodzić kryzys gotówkowy Kalifornii. Nie ma jednak pewności co do tego, jak szybko stan będzie w stanie zwrócić zaległą należność kontraktorom i innym firmom, świadczącym usługi dla instytucji stanowych.
Przewodniczący stanowego Senatu, Darrell Steinberg, który negocjował ze Schwarzeneggerem oryginalny kompromis budżetowy, natychmiast zakwestionował legalność decyzji gubernatora. „Będziemy walczyć o przywrócenie każdego dolara na lecznictwo i świadczenia dla dzieci”, powiedział Steinberg.
„Bezlitosne posunięcia gubernatora pozostawią więcej dzieci bez ubezpieczeń medycznych, postawią w trudnej sytuacji finansowej rodziny zastępcze i zmuszą do przerwania testów na AIDS. W rezulacie ludzie zaczną chorować i umierać z braku odpowiedniej opieki”.
Schwarzenegger przyznał, że jest to najbardziej okrojony budżet od czasu, gdy objął urząd, lecz zawiera reformy o które od dawna zabiegał, mianowicie zmusi stan do ograniczenia wydatków do poziomu, na jaki go stać. Zauważył przy tym, że cięcia były konieczne, ponieważ ustawodawcy odrzucili $1.1 miliarda, nie godząc się na podniesienie opłat za lokalny transport i na poszukiwania ropy u wybrzeży Kalifornii.
Gospodarka Kalifornii cierpi z powodu osłabienia rynku nieruchomości i wysokiego bezrobocia. Stanowi brakuje gotówki. I jest to powód wstrzymania wypłat należności za wykonanie 210,000 zleceń stanowych, łącznej wartości $1 miliarda.
Dyrektor finansowy gubernatora, Michael Genest, ostrzegł, że nawet z nowym budżetem Kalifornia musi pożyczyć 8 do 10 miliardów po to, by sprostać tegorocznym potrzebom. Spodziewa się, że w roku fiskalnym 2010-2011 deficyt budżetu wyniesie $8 miliardów.
Wśród manewrów budżetowych budzących największe wątpliwości jest próba zwiększenia dochodów stanu w ciągu roku poprzez wcześniejsze odebranie 10% od stanowych podatków. Gubernator planuje również sprzedaż części ubezpieczenia dotyczącego śwadczeń dla pracowników stanowych. (HP – eg)
