Ceny leków w Stanach Zjednoczonych przekraczają finansowe możliwości wielu Amerykanów. Choć istnieje możliwość leczenia się tanim kosztem, nie dopuszczą do tego kompanie farmaceutyczne, ani rząd. Kompanie ze względu na spadek dochodów, rząd w obawie przed upadkiem tych kompanii, co grozi wzrostem bezrobocia i zmniejszeniem wpływów podatkowych do skarbu państwa.
Z tego też względu administracja Baracka Obamy i członkowie Kongresu wywierają nacisk na Indie, by powstrzymały produkcję leków generycznych. Działania te podjęto w imieniu amerykańskich kompanii farmaceutycznych i wbrew ostrzeżeniom ekspertów, którzy twierdzą, że ograniczenie produkcji niedrogich środków medycznych pozbawi miliony ludzi dostępu do lekarstw.
Leki z Indii przyczyniły się do dramatycznej obniżki kosztów leczenia w krajach rozwijających się i okazały się niezwykle przydatne w globalnej walce z AIDS.
98 proc. środków farmaceutycznych zakupionych przez PERFARAIDS – program pomocy Amerykanom chorym na AIDS, zatwierdzony przez byłego prezydenta G.W. Busha, pochodzi w Indii. Dzięki temu koszt leczenia spadł z 10 tys. dol. rocznie do 1 dol. dziennie.
Indyjski przemysł farmaceutyczny spowodował spadek dochodów amerykańskich i europejskich kompanii farmaceutycznych. Broniąc się firmy te podjęły zabiegi o uzyskanie monopolu na wyznaczanie cen na nowe leki i wykluczenie producentów leków generycznych.
W izbowym podkomitecie odbyły się w tej sprawie pierwsze przesłuchania. Temat ten poruszył również sekretarz stanu USA John Kerry podczas spotkania z przedstawicielami indyjskich władz. Szczególny nacisk położył na ignorowanie amerykańskich przepisów patentowych.
Jednym z ostatnich, rażących przykładów takiego postępowania była decyzja sądu najwyższego Indii, który odrzucił amerykański patent na lek przeciw białeczce o nazwie „Gleevec” i zezwolił na produkcję jego tańszej wersji. W Stanach Zjednoczonych leczenie tym lekarstwem kosztuje 75 tys. dol. rocznie, w Indiach – 31 tys., podczas gdy generyczny „Gleevec” kosztuje zaledwie 2100 dol. rocznie.
Publiczne przesłuchania w sprawie prób likwidacji generycznych leków z Indii mogą się odbić niekorzystnie na prestiżu firm farmaceutycznych w USA, które ze względu na wysokie ceny swoich produktów i tak nie cieszą najlepszą opinią.
Zwraca się również uwagę na korzyści płynące z niskich cen leków nie tylko w krajach zacofanych, lecz również w Stanach Zjednoczonych, czego najlepszym przykładem były olbrzymie oszczędności, jakie uzyskano kupując indyjską wersję leku przeciw AIDS.
(eg)
